— Студентка Норхад вряд ли подойдет для ваших целей. Не по статусу ей показывать вам… красоты. Слишком… своенравная девица.
Это я-то своенравная? Это мне-то не по статусу?! Да я отлично учусь! К тому же, разве сам король не издал указ, что обученные маги имеют почти такой же статус, что и родовитые аристократы?!
У меня, конечно, еще корочки об окончании обучения нет, но это только пока!
Да и вообще. Если он так из-за паутинки расстроился, то знаю я прекрасно, куда вести высокопоставленных гостей! Не на чердак, конечно… Это так, чтобы избежать лишнего внимания… Но и другие интересные места мне известны! Вон, зверинец, например…
Об этом со всем пылом и жаром я и собиралась сообщить уважаемому ректору. И только набрала полную грудь воздуха, чтобы начать, как лорд, оказавшись вдруг за моей спиной, прикрыл мне рот ладонью.
Я возмущенно обернулась к нему, пылая гневом, но он мягко улыбнулся, шепнув:
— Знаю все, что ты хочешь сказать. Потом, наедине послушаю. Не при короле, хорошо, дорогая?
Попыхтела возмущенно, но все-таки кивнула.
Может, все и не стоит говорить при короле. Да и при ректоре. Например, про чердак…
Когда же я встала «как положено», наткнулась на крайне заинтересованный взгляд королевы. Да и остальные будто бы прекрасно услышали сказанное. С амулетами прослушки все ходят, что ли?..
Но спрашивать я, конечно, не стала. Как и вырываться. Просто опустила глаза в пол, чувствуя, как щеки начинают пылать.
Опозорил меня лорд Валанье перед королем! Как есть опозорил…
Пока я с каждым проходящим мгновением убеждалась, что жизнь моя закончена и теперь никто не будет воспринимать меня всерьез, лорд, убедившись, что я спокойно стою и молчу (как, наверное, и положено делать при встрече с королевской четой), опустил руку и вежливо уточнил:
— Вы направлялись в студенческую столовую, Ваше Величество?
— Именно, — кивнул король, взглянув в сторону закрытых дверей, возле которых мы встретились, и вновь повернувшись к лорду. — Рад, что мы хоть и неожиданно, но встретились именно сейчас. За обедом доложишь обо всех… красотах.
Взгляд короля скользнул по мне, а губы его изогнулись в усмешке.
— Если позволите, я бы еще немного прошелся по территории, чтобы окончательно сложить в голове всю картину происходящего, — отозвался мой лорд.
Какой-то он… чересчур смелый. Его сам король на беседу приглашает, а лорд носом крутит, будто такое три раза на дню происходит, не меньше.
— Потом свои картины сложишь, — отмахнулся Его Величество.