— В таком случае, отправляйтесь, студентка, по поручению… А встретите принцессу, разрешаю использовать любую магию и уловки, чтобы привести ее обратно к нам.
Самое странное и неожиданное напутствие, что я слышала…
Лорд едва заметно сжал мне плечо, и я поспешила сделать книксен, поблагодарив за возложенную на меня мисию.
Ректор, не посмевший вмешаться, что-то шепнул своему секретарю, и с подобострастной улыбкой предложил проходить в столовую. И в скором времени в коридоре остались только мы с лордом, да помощник ректора.
Последний нервно переступил с ноги на ногу под внимательным взглядом лорда Валанье, после чего, прокашлявшись, попытался сделать суровый голос:
— Диара, задержись на пару минут. Мне нужно дать тебе наставления. А вас, лорд, не смею задерживать.
— Как вы уже слышали, Диара сейчас занята, — вместо меня ответил лорд Валанье совершенно спокойным, я бы даже сказала, равнодушным тоном, но помощник ректора вдруг побледнел.
Я удивленно обернулась к лорду, но тот лишь улыбнулся мне.
— Иди, Диара, — мягко подтолкнул меня он, а когда помощник ректора попытался отправиться за мной, задал ему вопрос. — Подскажите, Освальд, сколько вы уже занимаете свою должность? Как вам академия? Есть ли то, что хотелось бы изменить?..
— Вы… вы знаете мое имя? — раздалось испуганное в ответ, но продолжение я слушать не стала, припустив по коридору.
Зря, между прочим, по сторонам не смотрела. Может, вовремя бы заметила нападавшего и не была бы так нагло схвачена и прижата к стене…
Резкий, болезненный рывок за руку, и я с силой впечатываюсь спиной в стену, радуясь, что хоть головой не ударилась.
Голова от неожиданного перемещения закружилась, но зло оскаленное лицо, в обрамлении светлых кудрявых волос, я узнала сразу же.
— С ума сошел? — выдохнула я испуганно и попыталась оттолкнуть его, но получила только толчок в плечо.
— Может, и сошел… Но, если и так, в этом виновата ты, Диара! — Лоуренс, мой однокурсник, из-за которого последний месяц на мою голову и посыпались неприятности, с силой ударил ладонью по стене, рядом с моим лицом, заставляя вздрогнуть. — Почему мне сказали, что видели, как ты разгуливаешь с кем-то под руку? Кто это? Говори!
Удар по стене, резкий рывок, странные слова…
Я совершенно не узнавала своего сокурсника.
— Думала, я не узнаю? О, мне уже обо всем доложили! Давно ты нашла себе покровителя во дворце? Хотя… ты же никуда не уезжала, и все время была на виду.