Арта встает с мыслями о том, как бы улизнуть от предложенного брака. Но на секунду пугается его решительности — ведь отказ выглядит жестким и может обидеть Себастьяна. Внезапно она задумывается: стоит ли уступить в этот момент? Как бы ни был злопамятен её ответ, заставляет задуматься над самой сутью этого предложенного брака....
А затем Дорога вспыхивает ослепительным белоснежным сиянием.
Что?! Не фантом?!
Обернувшись, натыкаюсь на тонкую девичью фигурку в роскошном платье из тёмно-лилового шёлка. Бледная кожа, измученное лицо, сияющие ледяным голубоватым блеском глаза…
Неупокоенная душа? Но как?!
— Почему ты…
— Он не дал мне уйти, — с горечью и злостью произносит Летиция, — как и остальным. Собирает коллекцию, ждёт, пока закончится круг…
— Как такое возможно? — недоумённо воскликнула.
Зачем убийце неупокоенная душа? Для ритуала требуется лишь жертвоприношение.
Но не дух жертвы…
— Ты была в храме, — равнодушно произнесла Летиция, — касалась амулета. Неужели не почувствовала меня?
— Я видела вашу смерть, слышала, как Каратель звал вас…
— И всё? — в глазах духа полыхнуло сапфировое пламя. Не дожидаясь ответа, девушка заскользила ко мне, оставляя за собой белоснежную туманную дымку, резко контрастирующую с окружающей тьмой.
— И всё, — выдохнула, завороженно наблюдая за призраком.
Тогда моего опыта не хватило, чтобы почувствовать главное. Я сосредоточилась на воспоминаниях, но не смогла почувствовать душу жертвы и понять, через что ей пришлось пройти…
Пятнадцать лет тьмы, агонии и боли…
Пятнадцать лет взаперти… в ловушке времени, без права на покой и перерождение…
Во имя Великих духов, каким безумцем нужно быть, чтобы придумать такое?! Запереть души обречённых в капкане Смерти и Снов, заставить их каждую ночь переживать свои последние мгновения…
— Мы не важны, — зло шепчет Летиция, протягивая ко мне руку.
Но у меня нет на это права. Я сама пришла, призвала и… я хочу услышать ответы!
— Мы лишь осколки его безумия, — продолжает призрак, едва касаясь моего плеча.
Кожу обжигает холодом и кажется, что моё тело покрывается могильным инеем, леденеет. Но я упрямо сжимаю кулаки и терплю пытку.
Знаю, что сейчас дух не может навредить мне. Лишь проверяет, достойна ли я откровений. Смогу ли помочь и вытащить её из этого кошмара.
— Хотя с Ней он обходится не лучше, — задумчиво протянула Летиция, подцепив белоснежными пальцами прядь моих волос, — хоть и называет своим сокровищем…
Неожиданно мой локон полыхнул алым и призрак с визгом отпрянул.
— Уходи!
— Нет! — отрезала, едва сдержавшись, чтобы не схватить её за руку, удержать.
