Алиса шагает по коридору, каждый его шаг отзывается в сердце Владлена Громова. Он отвлекается от работы, взгляд устремляется к ней через левое плечо, где пухлая губа задергивается в искренней усмешке. Владлен почти не изменился за последние три года — такие же красивые мужественные черты лица и темная шерстистая причёска, словно изваяние вечности....
Владлен резко встал с кресла, подошёл ко мне и склонился над чашкой с чаем, вдыхая аромат.
– Эй, ты, – окликнул он прислугу, – сюда подойди. Как тебя зовут, не запомнил…
– Я Полина, – представилась девушка, полненькая, с короткой стрижкой.
– Ты работаешь на кухне, Полина?
– Да, Владлен Егорович.
– А теперь иди, Полина, и выполни своё последнее поручение. Принеси Алисе Евгеньевне зелёного чая с мятой, как она и просила. С завтрашнего дня ты здесь не работаешь.
Полина часто-часто заморгала глазами, всхлипнула, но поспешила исполнить приказ.
– Не ту увольняешь, – заметила я, – это всё Наталья. Она даже в отсутствии твоей мамочки служит ей верой и правдой.
– Если подобное игнорирование повторится, уволю и Наталью, – холодно заметил Владлен, – не считаться с твоим мнением – моё единоличное право. Только моё и больше ничьё.
Через две минуты передо мной стояла чашка зелёного чая с мятой, как я и просила. Надо же… Владлен собирается дать всей прислуге знать, что с моими желаниями стоит считаться, а ещё лучше – бросаться выполнять их немедленно.
– Завтра поедешь со мной и выберешь то платье, на которое я тебе покажу, – подал голос Владлен.
– Я могу никуда не ехать. Просто скажу свой размер, – улыбнулась я.
– Не раздражай меня ещё больше. Я так хочу. Значит, так и будет.
– А как же платье Кристины? Днём ты сказал, что за всё заплачено. И даже если её платье будет висеть на мне мешком…
– Ты этого только и ждёшь? Опозорить меня, выставить в невыгодном свете?
– Как платье, неподходящее мне по размеру, может выставить тебя в невыгодном свете? – прикинулась я глупышкой.
– Выключи режим дурочки, Лиса. Он тебе, как платье Кристины, совершенно не подходит. Тем более, Кристине есть чем похвастаться…
– Извини, меня никогда не привлекало наличие искусственных имплантатов в моём теле."
"– Или просто не хватало на них денег? – усмехнулся Владлен. – Ты же ради этого выбила из меня признание? Чтобы я на тебе женился и обеспечил тебе безбедную жизнь?.
Я оставила его вопрос без ответа, вернулась Наталья и пригласила меня наверх.
– Ваша спальня готова, Алиса Евгеньевна.
– Спасибо, Наталья. Надеюсь, спальня на самом деле готова. И ситуация с чаем лишь досадная оплошность? – опередил меня Владлен.
– Прошу прощения. Привычка, – скупо улыбнулась Наталья, – вы идёте, Алиса Евгеньевна?
Я поднялась и пошла следом за управляющей. Наталья двигалась как робот.
