В пещере холодных листьев и скрежета дверей начинается необычный поединок. Быстрые шаги и шуршание приближающихся крахмаленной невесты заставляют её сердце биться из-за ужаса и надежды одновременно. Все знают о потрясительном случае недавно, но она не виновата!
Мне показалось, что я в вакууме. Или это просто сон.
Ущипнула себя за внутреннею сторону запястья, чтобы проснуться. Но не помогло."
"Я всё ещё была в Голдене — квартале драконов. В кабинете у дракона-нотариуса, рядом был проклятый Сальваторе, с которым мы стали сталкиваться слишком уж часто. И мне всё ещё говорили какие-то глупости, которые если и могли с кем-то произойти, так точно не со мной.
— Что вы сказали? — я вздрогнула от звука своего голоса. Слишком уж тонко и надрывно он прозвучал.
— Может водички, мисс Мюрай? — заботливо спросил нотариус.
Я кивнула, вцепившись пальцами в стул под собой. И где это видано, чтобы богатеи драконы подавали воду такой, как я? Мир скатывался в абсурд с каждой секундой.
Мистер Блексайд налил мне воды, подал. Я жадно отпила, чувствуя, как дрожат пальцы, держащие стакан.
— Я сказал, что условия получения денег таковы — вы должны выйти замуж за мистера Кристиана Сальваторе, — сказал нотариус, садясь на своё место напротив меня.
Я замерла.
Поставила стакан прямо перед собой, просто чтобы не уронить.
Повернулась, заглянув в лицо дяди. Оно светилось от счастья и предвкушения. Он наверняка думал, что сорвал золотой куш.
Я со всё возрастающим ужасом повернулась к Кристиану и его отцу.
Если старший Сальваторе сидел ровно, глядя в одну точку перед собой. Будто вот-вот мог пробуравить её взглядом. То младший смотрел на меня с откровенной ненавистью. Будто это моя вина! Будто я придумала это гадкое завещание и сейчас заставляла всех его исполнять!
— Я не хочу, — выпалила я быстрее, чем подумала.
— Как это не хочешь? — взревел Дезмонд.
Мы конечно нуждаемся, но…
— Разве нет другого способа? — уточнила через секунду.
— Боюсь, что нет, мисс Мюрай, — мягко ответил Блексайд. — Ваша свадьба должна произойти через одиннадцать месяцев после оглашения завещания, иначе золото отойдёт государству.
— Но… зачем? Почему? — залепетала я растерянно.
Я схожу с ума! Ещё недавно я была серой мышкой и нищей вырожденкой, пусть и с перспективой поступить на лекарский факультет.
— Вы должны согласиться, мисс Мюрай, — повернулся ко мне отец Кристиана. — Всё-таки деньги важны для вас. Ведь ваша тётя болеет трущобной чахоткой…
— Откуда вы знаете? — внутри всколыхнулась злость.
Я повернулась к дракону и без обычного для меня смущения посмотрела прямо в синие глаза отца Кристиана.
— Ваш дядя нам рассказал. Вам нужны деньги, чтобы вылечить её. Всем известно — при трущобной чахотке долго не живут.
