В пещере холодных листьев и скрежета дверей начинается необычный поединок. Быстрые шаги и шуршание приближающихся крахмаленной невесты заставляют её сердце биться из-за ужаса и надежды одновременно. Все знают о потрясительном случае недавно, но она не виновата!
А если он узнал, что я не просто внучка Генри Лоусона? Если он узнал, что во мне есть нечто особенное, способное сломать многовековые устои нашего общества? Тогда меня ждёт смерть. Пусть я и не знала императора, но хорошо знала драконов. Чтобы сохранить свою власть и положение в обществе, они пойдут на что угодно. Даже Адель яркий тому пример.
Мы остановились перед уже знакомым мне кабинетом ректора. Только вот в этот раз возле него стояли двое мужчин в чёрной одежде императорских стражей. Я было помедлила мгновение, но нам с деканом тут же прилетело короткое:
— Девчонку ждут.
Затем двери в логово дракона отворились, и я вошла внутрь на вмиг одеревеневших ногах.
Зорданий Алкориус Вэландир сидел в кресле ректора, словно оно ему и принадлежало. Впрочем, так и было. В империи ему принадлежало всё.
Меня сразу пронзил ледяной внимательный взгляд голубых глаз императора. Его пальцы с перстнями были сплетены друг с другом и покоились на дубовом столе. Длинные золотые волосы доставали до самого пояса.
— Ваше Императорское Величество, — я рухнула на колени прямо на ковёр, изображая покорность и робость.
На самом деле была в жутком смятении. Вот он какой — дракон, хранящий жуткую тайну. Сидящий на вершине мира, подпирающий небеса. А мы, жалкие букашки, достойны лишь копошиться у его ног.
— Встань, Эвелин, — голос императора был мягким и совсем не вязался с цепким взглядом и властными жестами. — Сядь передо мной.
Я чувствовала себя странно. Потому что была всё ещё немного мокрая, грязная, коса растрепалась, пока мы с Адель дрались. Не думала, что в таком неприглядном виде встречусь с императором. И уж тем более не думала, как сильно мне будет плевать на мой внешний вид.
Поднявшись с колен, я подошла к столу и села напротив, думая, что, наверное, не многим дано сидеть перед императором Элинеи. Обычно принято стоять.
— Подними голову и посмотри на меня.
Сегодня я снова применила заклинание, лишающее меня покорности. Это стало своеобразным ритуалом. Кристиан говорил, что очень скоро, когда мы с драконицей сольёмся, оно не понадобится.
Я послушно подняла голову. Голубые глаза ощупывали моё лицо, считывая каждую эмоцию.
