В древнем сельце драконы ходили среди людей, поднимая пыль и заставляя зверей бежать по волнам радости, пронизанным яростными лаем собак. Пятнадцатилетняя девочка вглядывается в тени над деревней — сколько там драконов? Сколько всего они не заметили: ведь тринадцать пять....
– Драконы издавна предпочитали мечи. Они более… удобны, скажем так.
– Чем?
– У нас не всегда была магия, Элла.
– Это как? – Я так поразилась, что даже забыла про усталость. – У вас же крылья, хвосты, когти, огонь…
– Дар оборотничества, – усмехнулся Фрам. – Первыми драконами были люди.
Я глупо заморгала.
– Сильными и смелыми. И да, когда они превращались, становились почти непобедимыми. Только в другой своей ипостасти их способности не проявлялись.
– То есть они были просто людьми?
– Да.
Хм…
– Драконы были уязвимы.
– И решили искать способ стать сильнее?
– Скорее, хотели побороть слабость. И хрупкие луки были не для их рук. А вот мечи… Ты же знаешь, что только среди нашего народа можно найти лучших кузнецов?
Я замялась. У людей лучшим оружием считалось то, которое делали гномы.
– Мы создаем мечи из редких сплавов и магии.
– А как справлялись первые драконы? У них же не было способностей колдовать.
– У них было нечто большее, чем магия, – мечтательно заметил Фрам. – Звездное серебро. С тех времен сохранился всего один такой меч. Догадываешься, кому принадлежит?
– Арию?
– Да. И не потому, что он этого хотел.
– Я не совсем понимаю.
– Меч давно превратился в артефакт, накопил силу… магию, если так понятнее.
Фрам положил лук на землю, показал жестом, что можно присесть. И я, зачарованная его сверкающим взглядом, послушалась.
– Но меч, – продолжил дракон, – сам выбирает хозяина.
– А как это происходит? Какое-то испытание?
– Вовсе нет. Просто оружие дается в руки новому владельцу, если он этого достоин.
– И ты хочешь сказать, будто только Арий…
– Он готов был отдать за счастье своего народа все.
В голосе Фрама послышалось странное величие и восхищение.
– Первые драконы, ставшие воинами, защищали свой народ. Не огнем и когтями, Элла. Мечами! Один из далеких предков писал в своих воспоминаниях, что прежде всего хочет остаться человеком.
Об этом Фрам мог не рассказывать. Предания хранят истории о том, как драконы преодолевали самих себя. И переломным моментом для многих из них стала обычная любовь. Удержала на грани, спасла от тьмы.
– И рассказываю я тебе это, Элла, к тому, что лук и стрелы могут оказаться не твоим оружием.
