В древнем сельце драконы ходили среди людей, поднимая пыль и заставляя зверей бежать по волнам радости, пронизанным яростными лаем собак. Пятнадцатилетняя девочка вглядывается в тени над деревней — сколько там драконов? Сколько всего они не заметили: ведь тринадцать пять....
Это сон, мираж, наваждение… Но руки Ария поглаживают мои пальцы, дыхание почти щекочет кожу. И вот он… рядом. Такой незнакомый и чужой – и в то же время самый желанный на свете.
– Арий, а что ты предлагаешь? Ну…
Я замялась и осторожно коснулась его щеки. Он замер, на миг прикрыл глаза, потерся о мою ладонь.
– Буду тебя соблазнять, – заявил дракон и провокационно улыбнулся.
– Чего? – ошарашенно уточнила я.
– Элла, – засмеялся он.
– Ну?
– Это означает, стану действовать медленно и осторожно, чтобы тебя не спугнуть.
Сознаться ему, что я не представляю, как это будет? И даже не знаю, радует ли меня откровенность Ария или пугает. Внутри так горячо, что я, кажется, растаю, как весенний снег, от одного его голоса или прикосновения.
Вдох. Выдох.
– А это как?
– Просто скажешь, что ты готова мне позволить, Элла.
Какой же странный разговор.
– Боишься?
– Давай ты предложишь, а я соглашусь или нет, – прошептала, смущенно смотря на жениха.
– Годится. Обнимать тебя, – тут же предложил Арий.
– Да, – выдохнула я, чувствуя себя от этой игры весьма странно.
– Целовать?
Я представила его губы на своих и мотнула головой. На отказ Арий не обиделся, коснулся поцелуем руки:
– А так?
– Да.
Силы небесные! Что же я творю! И Арий ведь не мальчик, а ведет себя…
– И так тоже, – он ласково провел пальцами по моему лицу, и я, краснея как мак, кивнула.
И вдруг поняла, чего Арий добивался. Такой уступкой он пытается доказать, что достоин моего доверия.
Так не бывает. Не со мной точно. Но вот он… мужчина, не сводящий с меня восхищенного взгляда, рука его касается моей, губы улыбаются. И хочется забыться в его объятиях, оставляя за спиной прошлое. Но самое странное, я понимаю, что с Арием такое будет возможно. Если не сейчас, то потом. И, наверное, если бы я не влюбилась в него с первого взгляда, полюбила бы сейчас. Всем сердцем. За то, что он такой… понимающий?
– Элла…
– Спасибо.
Я прижалась к нему, пытаясь выразить всю признательность за его решение «не спешить».
– Ну что, готовы к церемонии?
Дар появился рядом незаметно, заставив меня вздрогнуть.
– Элла? – уже Арий.
– Мне бы умыться и поесть.
– Можно подумать, что тебя неумытую Арий в жены не возьмет, – ехидно заметил советник, поправляя белоснежную рубашку.
Вожак драконов уткнулся мне в плечо, явно пытаясь скрыть смех.
– Если хочешь, иди. А ужинать будем вместе.
