В древнем сельце драконы ходили среди людей, поднимая пыль и заставляя зверей бежать по волнам радости, пронизанным яростными лаем собак. Пятнадцатилетняя девочка вглядывается в тени над деревней — сколько там драконов? Сколько всего они не заметили: ведь тринадцать пять....
Попробуем?
Да что же ты настойчивый такой! Я рыкнула и отвернулась, рассматривая рассыпавшиеся на черном бархате неба звезды. Посчитать, что ли? Чем-то надо до утра заняться!
– Элла-а-а, – вкрадчиво протянул мой муж. – Даже если ты на меня обижаешься, не лишай себя радостей первого превращения.
– Это каких же?
– Помнится, я хотел долететь до Луны…
– Зачем?
– Как – зачем? Чтобы съесть, – серьезно заявил Арий.
Я хихикнула, по лужайке прошелся ветерок.
– А ты о чем мечтаешь?
Полетать вместе.
– Так и думал.
Страшно же!
– Я рядом. Не брошу. Никогда.
Голос Ария был тих и нежен.
Я осторожно приподнялась, сдаваясь. Расправила крылья, понюхала воздух, наполненный множеством ароматов. Пахло медом, цветами, травой… И ветерок, изредка скользивший рядом, ласково касался чешуи. Перед носом мелькнула белая бабочка. И еще одна. Хм-м… поймать?
– Элла…
В голосе Ария слышались нотки растерянности.
Но я уже сделала шажочек, пригнулась, как это делают кошки, прыгнула. Бабочку не поймала, а вот в нос забились земля и цветы.
Я повторила попытку. Снова неудачно. Надо в следующий раз прихватить сачок, что ли?
– Представляю эту картину. Дракон с сачком в зубах ловит бабочек.
Я тоже представила. Хмыкнула. Должно быть, весело!
– Ты – первый дракон, который на моей памяти мало что приказы не воспринимает, так еще и бабочек ловит. Ну и летать не хочет. Сколько могу уговаривать?
Муж вдруг снова превратился в человека, поймал бабочку, протянул мне.
– Держи. Зачем ловила?
Хороший вопрос. И ответа на него нет. Я покосилась на белого мотылька в ладонях мужа, довольно рыкнула. Бабочка взлетела и исчезла вдали. Нервная какая-то досталась.
Арий снова превратился в дракона.
– Что теперь? – поинтересовался осторожно.
– Не знаю…
Может, и правда полетать? Покосилась на Ария, который снова лежал рядом, обнимая меня крылом. Словно и сейчас, когда я в обличье дракона, оберегал от любой мелочи.
– Показывай, как это делается, – решилась я, расправляя крылья.
Глава двадцать вторая
Через пять минут я поняла, что являюсь самым неуклюжим драконом на свете. Хвост перевешивал и мешался, крылья не желали ловить порывы ветра, а ветер нес столько разных запахов, что я постоянно отвлекалась и то и дело оказывалась на земле. В общем, если вам скажут, что драконом быть легко – не верьте, обманывают.
