В древнем сельце драконы ходили среди людей, поднимая пыль и заставляя зверей бежать по волнам радости, пронизанным яростными лаем собак. Пятнадцатилетняя девочка вглядывается в тени над деревней — сколько там драконов? Сколько всего они не заметили: ведь тринадцать пять....
И я бы радостно осталась в ванной лет на сто, но нельзя прятаться вечно. Натянув рубашку мужа, выскользнула в покои.
Арий сидел в кресле возле незажженного камина, листал какую-то книгу, но, увидев меня, тут же ее отложил, поймал мой взгляд.
– Все еще на меня сердишься, мой самоцвет?
Я удивленно приподняла брови, пытаясь вспомнить причину.
– Письмо от Лайла, моя ревность…
– И ты улетел.
– Дар прислал письмо. Он вычислил предателя в отряде.
– Шпиона Агардана? – поразилась я, моментально забывая, что все еще дуюсь на мужа.
– Да. Мы с Даром и Фрамом проверяли всех драконов в моем отряде в течение долгого времени.
– Как именно?
– Давали разные задания, сообщая, что они сверхсекретные и важные.
– И? – озадачилась я. – Как можно было вычислить предателя?
– Не все способны хранить тайны, Элла.
– Арий, я не совсем понимаю.
Сейчас муж выглядел уставшим и немного печальным.
– Ничего не срабатывало, пока Фрам не предложил подозреваемым понемногу рассказать о тебе, Элла.
Я открыла рот, закрыла.
– И все же я не совсем понимаю, каким образом вы обнаружили предателя.
– Каждому в отряде я рассказал о тебе что-то такое, что знали ты, я, Дар и Фрам. А теперь вспомни, что Агардан тебе говорил? Вспомни, Элла. Все просто.
Я задумалась.
– Что я зову тебя талисманом, – помог Арий. – Об этом знали единицы. И шпион передал это Агардану, считая ценной информацией, понимаешь?
– И кто он, этот предатель?
– Один дракон, для которого слово «честь» утеряно, – весьма туманно отозвался Арий.
– Ты уверен, что это именно…
– Да.
– Арий! Но так нельзя! А что, если он просто испугался?
– Думаешь, невиновен? Тогда что мешало ему дать клятву, будто он не рассказывал о тебе Агардану?
Я промолчала.
– И если уж тебе так интересно… Я заставил его превратиться в дракона, Элла. Это на тебя мои приказы не действуют, а на остальных…
– И правду тоже заставил рассказать?
– Он сопротивлялся до последнего. Пришлось лезть в его мысли.
Арий поморщился, будто его только что облили грязью.
– И что ждет этого дракона? – осторожно уточнила я.
Пора, пожалуй, начать учить законы этого народа.
– Он уже мертв, Элла. Не думаешь же ты, что я оставлю в живых того, кто отдал тебя на растерзание Агардану?
Арий посмотрел мне прямо в глаза, словно ожидая возражений и упреков. Но тяжело жалеть того, кто не сделал тебе ничего хорошего, только притворился другом, готовясь в любой момент подставить подножку.
– Спасибо.
