Сергей Бабкин пытается отбросить сомнительные мысли утром, когда звонит Игорь Васильевич. В трубке играет «Шутка» Баха. Несколько мгновений они обмениваются вежливыми приветствиями и делают вид, что всё в порядке. Только здесь начинается необычная история — как бы маленькая капля на стеклянной короне над бумажным занавесом.
Он позволял себе то, что в наших кругах делать запрещено.
– В ваших кругах? – не удержался Бабкин.
– У нас есть свои правила. Негласный кодекс чести!
Сергей хмыкнул, вспомнив сегодняшние беседы.
– Каждого из нас сейчас примутся трепать на всех углах, – напористо говорил Грегорович, – и в первую очередь – меня. Я это все затеял! Надеялся, что мы сможем утихомирить этого выродка.
– В каком-то смысле вы его, безусловно, утихомирили, – согласился Илюшин.
Грегорович неожиданно рассмеялся, блеснув зубами.
– Не я. Кто-то другой. И я хочу, чтобы вы его нашли.
Он подался вперед и сцепил пальцы в замок:
– У вас будет двое суток. Два дня этот дом никто не покинет.
– Как вы собираетесь удержать здесь… – начал было Илюшин, но Грегорович перебил его:
– Предоставь это решить мне. Веди свое расследование, только, ради аллаха, сделай все быстро. У меня хватит связей, чтобы пока закрыть всем рты. На сорок восемь часов я придержу полицию.
Бабкин недоверчиво уставился на певца. Но тот, похоже, не бравировал и не шутил.
– В каком смысле придержите? – не удержался Сергей.
Грегорович снисходительно пожал плечами.
– Люди уже работают, – напомнил Макар.
– Пусть работают, – великодушно разрешил Богдан. – Улики там собирают, или как его… отпечатки. А потом исчезнут. Если кто-нибудь из них проболтается журналистам, его, голубчика, вышибут с работы скорее, чем он успеет вздрогнуть. Это я обсудил с…
Он назвал фамилию, и вздрогнул уже сам Бабкин.
– Все результаты экспертиз и прочее попадет к вам, – дополнил камердинер. – Все, что знает следователь, будете знать и вы.
– В этом нет ни малейшего смысла, – терпеливо повторил Макар. – Мы ведь не зря специализируемся на розыске пропавших людей. Потому что этим вопросом наша полиция в действительности толком не занимается. Но подряжать нас на расследование убийства – попусту тратить ваши деньги и наше время. Что мы сможем? Только побеседовать с гостями. То же самое сделает и следователь. Только он, в отличие от нас, еще располагает всеми уликами, результатами экспертиз и тому подобным, вплоть до анализа волос, ногтей и отпечатков. У нас нет даже сотой части подобных возможностей. Мы вам не нужны.
– По большому счету, – подал голос Бабкин, – задача чисто техническая. Убийство было спонтанное, я уверен в этом процентов на девяносто. Кто-то зашел за парнем в оранжерею, убил его и сбежал. При таком раскладе не до того, чтобы подчищать за собой следы. По ним его и возьмут."
"Повисла пауза.
