Помолвка! — радостно объявила старая герцогиня. Но мой мир сжался до одного лица и один взгляда, сузившийся к моему побледневшему виду и напряженному сердцу. Я стояла в роскошных дверях гостиной, лишь ощущая его взгляд — как я входила, улыбка исчезла мгновенно, словно неуместная перед обжигающей реальностью....
Но его высочество занимала Наташья.
Не хочу о ней думать.
Если я буду думать о ней, я сойду с ума!
Мой взгляд поднялся на Луизу, которая вздыхала, глядя на братца.
Она больше похожа на куклу, которую посадили рядом в кресло. Послушная, скромная, кроткая.
Для искушенного мужчины она казалась слишком пресной. Словно у нее нет никакого характера. Нет в ней блеска в глазах, страсти, загадки. Она похожа на сотни юных аристократок, которые вот-вот должны выйти замуж.
Ну что ж, Наташья сделала свой выбор. Теперь я должен сделать свой.
“Я должен полюбить эту девушку!”, - произносил я мысленно, всматриваясь в черты ее лица.
“Хотя бы попытаться!”, - добавил я, глядя на ее скованную корсетом нежную чуть припудренную грудь.
Я смотрел на Луизу и понимал, что под пристальным взглядом родителей, я вряд ли сумею с ней поговорить по душам. Увы, я уже вышел из того возраста, когда хорошенькое личико способно было заставить меня потерять покой.
Быть может, если увести ее от пристальных взглядов, поговорить с ней в непринужденной обстановке, Луиза окажется интересной личностью?
Мне прямо сейчас хотелось встать с кресла, направиться в комнату Наташьи, прижать ее к стене и прошептать ей в губы: “Только посмей согласиться! Только посмей согласиться выйти замуж за принца! Не позволю.
Сердце тут же забилось, как сумасшедшее от одной мысли об этом. Я живо представил как мои пальцы вплетаются в ее волосы, как я прикасаюсь губами к ее губам.
— Разрешите нам прогуляться, — произнес я, перебирая пальцы Луизы.
Роккары переглянулись.
— Конечно, это ужасно неприлично оставлять вас наедине, — начала графиня, нервно поправляя прическу и трогая локон на виске. — Тут как решит граф.
— Ну, раз у нас все как бы оговорено с помолвкой, — прокашлялся граф Роккар, поглядывая на хмурого деда.
Дед восседал в кресле. Вокруг него строем ходили служанки, пытаясь угодить. Сегодняшнее “угу” звучало как-то по особенному недовольно. И это всех пугало.
— Я … разрешаю вам пройтись по замку. Вдвоем, — громко произнес Роккар.
Ясно. Боится, что дедушка отменит помолвку. Только что посовещались и решили получить гарантии.
Ну что ж, путей к отступлению больше нет.
После того, как мы с Луизой побудем наедине, я буду обязан на ней жениться.
Я взял ее за руку, приглашая пройтись.
Луиза почему-то занервничала, поворачивая голову в сторону родителей. Те кивнули.
Прошелестев платьем, она встала с кресла, следуя за мной.
Ни шагу назад!
Я сделал свой выбор. И должен ему следовать.
