Автор
В Центре силы Артём оказывается на грани жизни и смерти, где его идеи о богатстве и влиянии оказываются отбросены в сторону. Торговые караваны собирают рабов для Тутгорода, и это становится причиной внутреннего конфликта Артэма между собственными принципами и нуждой выжить в безжалостной атмосфере торговли и насилия....
Мы не смогли. Сочинец не смог. Я не смог. Кострома не смогла. Наша группа ведь пока так и осталась средней — если по размерам считать. А я слышал, как люди рассказывали о гигантских группах в триста человек. И это, как мне кажется, был не предел. Где-то в предгорьях, по слухам, жило объединение из четырёх групп, каждая из которых распухла до четырёх сотен.
А сколько мы ещё не знали? Алтарное не спешило разведывать дальние окрестности. Оно пока жило на грани выживаемости, и любое потрясение могло его расколоть.
Однако… Если ты ухватил удачу за хвост, то не стоит её выпускать из рук. Держись цепко, авось ещё подфартит!..
— Иваныч, а можно нам на рынке какой-нибудь навесик поставить? — спросил я.
Ну да… Кто сказал, что дополнительный фарт нельзя выбить из схваченной птицы удачи? Можно!.. Нужно!..
— Да поставьте… Только с торговли десятину в казну надо платить! — предупредил мэр.
— Само собой! — не стал спорить я.
— Ну тогда приходите и ставьте. Витя знает. Ольше я скажу. Торгуйте, чем хотите… — устало кивнул мэр, а когда я снова открыл рот, решив ещё пластика попросить, нахмурился и погрозил пальцем: — Вано, не наглей!
Я закрыл рот. Дают — бери, бьют — беги. Ещё немного, и мэр начнёт бить. Возможно, даже словами. А зачем мне это? Поэтому я быстро перевёл тему на то, что было интересно самому Кукушкину.
— Когда мне людей на полянку с ягодой привести? — поинтересовался я.
— Витя? — мэр, подняв бровь, посмотрел на силовика.
— Сегодня пойдём, — решил тот. — Мы же туда за день доберёмся?
— Доберёмся, — подтвердил я.
— Тогда через час будь готов к выходу, — кивнул тот.
На этом мы и расстались. Я пошёл готовиться к походу, радуясь, что больше не придётся, как вчера, скучать. А мэр, вздохнув, отправился заниматься делами. Будто этой ночью никакие злодеи не украли у одной из групп больше двадцати пяти квадратных метров кожи… Добытой с риском для жизни!.
На какие только жертвы не пойдёшь ради спокойствия социума…"
"Дневник Листова И.А.
День сорок девятый. Снова в пути…
Само собой, никто Вано одного в поход не отпустил. Мамочка-Кострома ловко припрягла кучу народу, чтобы быстренько смотались за припасами для ремёсел. А заодно и проследили, дабы непутёвый лидер опять чего-нибудь не нализался. Вите и его боевитой группе она в этом плане почему-то не доверяла.
