В зале с часами запах бурой паутины тянется сквозь щель в потолке. Тук-тук-тук… Каждое дыхание Василисы становится жутко тревожным, как сердце под бодуном глухих часов. Она чувствует, что время приближается к концу жизни, и каждый тик отсчитывает последние секунды.
— Больше ты ничего не скрываешь?
— Нет, не умею еще, — откликнулась Василиса. — Он просто иногда появляется… Именно поэтому я сейчас иду к Астариусу… А ты-то сам что? — неожиданно зло добавила она. — Тут же побежишь своему Астрагору рассказывать?
Фэш дернул щекой:
— Было бы что рассказывать.
— И почему это Астариус тебя прислал? — едко заметила Василиса. — Это вообще была моя тайна.
— Потому что у нас был урок, — надменно ответил Фэш. — Мы оживляли старинные часы, как вдруг — твое сообщение.
— Что-о?!
От возмущения у Василисы даже кончики ушей запылали.
— Да мы с Мааром просто лежали, на звезды смотрели! Разговаривали о всяком…
— Слушай, избавь меня от подробностей, — поморщился Фэш. — Мне совершенно не интересно, чем вы там занимались.
Василиса вздернула нос и отвернулась. Действительно, с какой стати она должна отчитываться в своих действиях, да еще перед кем?! Фу-ух… Девочка постаралась взять себя в руки.
— А это и так не твое дело, — спокойно произнесла она. — Тебе вообще лучше поменьше знать. А то напридумываешь всякого. Глядишь, скоро додумаешься, что это я убила твоих родителей."
"Лицо Фэша побелело, будто с него разом схлынули все краски. Он развернулся, крепко схватил ее за плечи и сильно встряхнул. Огромные голубые глаза очутились совсем близко, как когда-то, но теперь в них горела только ненависть.
— Ты, Огнева, не имеешь права даже говорить о них.
— Даже если так, я-то при чем?
Голос девочки прозвучал еле слышно, но смысл фразы все же дошел до ее собеседника.
Фэш сразу отпустил ее.
— Я все равно отомщу Нортону Огневу. Рано или поздно… Так что тебе лучше поменьше общаться со мной, ясно?
Василиса глубоко дышала — испуганно и часто. Неужели Фэш действительно задумал убить ее отца?
Но спросить его она не успела. Дверь открылась, и на пороге появился Астариус.
— Заходи, Василиса, — любезно пригласил он. — Фэш, завершим наш эксперимент в следующий раз. Да, надеюсь, ты будешь молчать, как и раньше.
Фэш молча кивнул и, не попрощавшись с Василисой, ушел вниз по лестнице.
Посреди зала висели огромные черно-белые часы в толстом металлическом ободе. На циферблате красовалась витиеватая надпись на незнакомом Василисе языке.
— Это часы с одного старого вокзала, — пояснил Астариус.
