В зале с часами запах бурой паутины тянется сквозь щель в потолке. Тук-тук-тук… Каждое дыхание Василисы становится жутко тревожным, как сердце под бодуном глухих часов. Она чувствует, что время приближается к концу жизни, и каждый тик отсчитывает последние секунды.
— Ходишь за мной, все шутишь, розыгрыши всякие придумываешь… Притворяешься другом, а сам… сам задумал мне нож в спину воткнуть!
Рассерженно выдохнув, она быстро пошла вперед по коридору, оставляя порядком изумленного Маара в полном одиночестве.
10 ГЛАВА
В РАТУШЕ
На следующий день в часолист Василисы пришло письмо от Астариуса. В нем сообщалось, что сегодня вечером, ровно в десять ноль-ноль, состоится урок для всех ключников. Поэтому ей следует прибыть в Ратушу к указанному времени…
В Ратушу!
При этом известии Василиса не удержалась и захлопала в ладоши.
Быстро позавтракав у себя в комнате, Василиса хотела бежать к отцу, чтобы попросить у него разрешение уже полететь в Астроград, в Ратушу. Как вдруг столкнулась с Нортоном-старшим возле нуль-зеркала.
— Доброе утро, Василиса.
— Доброе…
Отец пришел в дорожном плаще, а в руках держал шляпу, похожую на высокий цилиндр.
"— Я снова уезжаю, — подтвердил он ее догадку. — Поэтому решил поговорить с тобой перед отъездом… Я бы хотел, чтобы ты присмотрела за Мааром. Вы ведь дружите? Он присоединяется к нашей маленькой и дружной… хм, компании. Как бы это сказать, гм…
— Будет запасным ключником?
Нортон-старший и Василиса уставились друг на друга. Прошло несколько секунд, прежде чем отец заговорил:
— Значит, он сам тебе рассказал?
— Нет.
Нортон-старший похвально хмыкнул.
— Неплохое рассуждение… Однако дело обстоит не совсем так.
