Половину девятого утро. Мужчина бежит по дому, спеша успеть на работу до обострения боли в спине. Но ни работа, ни встреч с друзьями не могут его отвлечь от мыслей о предстоящей встрече. Она потенциально может перерасти в кошмар. Каждая минута кажется вечностью.
Шуле это явно нравилось. Эрик не видел его лица, но чувствовал, как от того прямо волнами исходило торжество. Шулепов с размаху пнул его в грудь. Но в последнюю секунду его, пьяного, повело и удар вышел смазанным и несильным.
— Это тебя папаша-мент научил боевому искусству — из-за угла нападать толпой на одного? — прохрипел Эрик. — Один на один заочковал?
— Я же говорил, пацаны, пациент слишком борзый. Будем лечить."
"За спиной хохотнули, чуть ослабив хватку. Этим он и воспользовался — резко выдернул руки, толкнул одного, молниеносно сбил с ног второго и, отскочив в сторону, приготовился обороняться дальше.
Но в следующий миг Эрик понял, в чём дело, — у Шули откуда-то оказался нож. Лезвие пару раз блеснуло в свете фонаря.
Эрик непроизвольно отступал, но вскоре упёрся спиной в стену гаража.
— Я тебе говорил, Маринеску, что ты — труп? — припомнил он свою угрозу.
— Эй, Шуля, — позвал его один из дружков. — Мы так не договаривались…
— Реально, Шуля, это перебор…
— Не бздеть, — рыкнул Шулепов дружкам, продолжая подходить медленными шажками. Эрик весь подобрался, как сжатая пружина. В висках бешено колотился пульс.
— Ну чё? Молилась ли ты на ночь… смуглянка-молдаванка? — осклабился Шулепов, а затем сделал выпад…
7
Дальнейшее Эрик помнил смутно, словно разум отключился, перешёл в автономный режим.
Как и когда Эрик выбил нож, зачем подобрал его сам и почему полоснул Шулепова — сказать не мог. Сработал инстинкт самосохранения.
Радовало лишь одно: рана у того оказалась не опасной. Просто глубокий порез предплечья.
Но это он узнал позже. А в обезьяннике, куда его потом отвезли, пугали, что Шулепов в реанимации, одной ногой, а другой… даже подумать страшно.
И тогда он, Эрик Маринеску, пойдёт уже не за покушение, а за убийство, внушали ему. И тогда вместо шести-семи лет колонии сядет на все двадцать.
Но сейчас колония Эрика не страшила, об этом пока просто не думалось.
