Половину девятого утро. Мужчина бежит по дому, спеша успеть на работу до обострения боли в спине. Но ни работа, ни встреч с друзьями не могут его отвлечь от мыслей о предстоящей встрече. Она потенциально может перерасти в кошмар. Каждая минута кажется вечностью.
Потом и мать, и её собеседник оглянулись и увидели их. И пока они втроём приближались, оба не сводили с него глаз. Особенно этот незнакомый старец вперился немигающим, пытливым взглядом. Это нервировало Эрика: что за дед, и с чего он так пялится?
Но когда мать представила его, стало всё ясно.
— Это Радзиевский Александр Владимирович, — произнесла она, глядя на Эрика не то со страхом, не то с мольбой.
Радзиевский смотрел на него с лёгким прищуром, потом сказал:
— Эрик, значит… Нонна тебя очень ждала. Хотела…
Но Эрик даже не стал его дослушивать.
— Мы к Нонне Александровне. Можно?
* * *Эрик сделал несколько шагов и замер. Посреди палаты, на высокой медицинской кровати лежала она, Нонна Александровна. Однако узнать её было невозможно. Бледная, как неживая, вся в переплетеньи трубок. На голове плотной шапочкой повязка и, кажется, совсем нет волос. Из носа тянулся зонд. Под глазами багровые, но уже подживающие гематомы. Одна рука её покоилась поверх одеяла — узкая белая ладонь, длинные тонкие пальцы, на запястье — бинты.
Над кроватью — штанга с рукоятью для подъёма, но ей до этого, очевидно, ещё очень далеко. Рядом мерно попискивал прикроватный монитор, демонстрируя бегущую кривую и цифры: пульс, АД, сатурацию.
Эрик знал ведь, что она в тяжёлом состоянии. Но знать — одно, а видеть своими глазами — совсем другое. Не ожидал он, что будет всё вот так. И это называется — идёт на поправку?
Куратор и Дина тоже в первый миг растерялись.
Совершенно пустым взглядом она скользнула по ним, и Эрику казалось, что она ничего не видит, не слышит и не понимает. Даже на мгновение стало не по себе, как-то жутко. Но потом её взгляд остановился на нём и словно ожил. Да, совершенно точно Нонна его узнала.
Она ещё была слишком слаба и не могла произнести ни звука, но он видел, как задрожали бледные потрескавшиеся губы, как едва заметно стали подёргиваться пальцы, точно она силилась поднять руку, но не получалось.
Несколько секунд Эрик смотрел на неё, не двигаясь, а потом будто что-то надломилось внутри. К горлу подкатил ком. Он шагнул ближе, тронул дрожащие пальцы.
— Я хочу… — произнёс он, сглотнув ком, — хочу, чтобы вы скорее поправились. Я ещё к вам приеду… Он легонько пожал её пальцы, а затем развернулся и быстро вышел из палаты.
