Без Аркадия в клинике было тоскливо, и он решил самостоятельно выйти на прогулку. В коридоре никого, диван непривычно пустовал. Воскресенье! Уже на выходе столкнулся с миловидной шатенкой и почему-то решил, что это жена хлюпика из восьмой, хотя никогда её не видел и даже не представлял, как она выглядит: «Интересная, но не Саша! Глупость! Почему я так решил? Что, только один он лежит в больнице?!»
Облезлые деревья ещё хранили остатки пожухлой листвы в ожидании первых заморозков. Холодный воздух немного утратил привычную осеннюю питерскую сырость, ветра почти не было, и Александр, минуя больничный двор, вышел на улицу. Машины по-воскресному лениво проезжали мимо, немногочисленные пешеходы никуда не торопились – на то оно и воскресенье, день покоя и непротивления.
Он не сразу понял, что это она. Саша в объёмной парке с капюшоном, надвинутым на лицо, что-то разглядывала в витрине маленькой антикварной лавки. Захотелось неожиданно подбежать сзади и обхватить её руками, не дав опомниться. Идея была не из лучших, как и все, связанные с ней в последнее время.
Она тоже не сразу узнала его – побрит, умыт и прилично одет.
– Энцефарект! – она засмеялась. – А я ведь перерыла весь интернет. Вы были правы. Нет такого слова. Всё время вместо энцефаректа вылезал энцефалит. Это очень смешно.
– Да уж! Но они где-то рядом. А что вы делаете здесь?
– А вы? – Саше явно не нравилось его любопытство. – Гуляю!
«Точно! Пришла его супруга, и она вынуждена была уйти. Теперь слоняется, дожидается своей очереди», – опять со злостью подумал Александр.
– Вот и я гуляю! – он растерялся, не в силах продолжить разговор.
Надо предложить что-то кардинальное.
– Не хотите на чашку чая или кофе с пирожными? Здесь за углом милое, тихое кафе.
«Это лучше, чем сидеть в машине», – решила Александра и молча кивнула.
Он, такой изощрённый в общении с женщинами, вдруг почувствовал себя мальчишкой и глупо потерялся. Слишком много эмоций! Медленно ложкой давил лимон в стакане с горячим чаем и вдруг неожиданно спросил:
– Саш, вы счастливы?
Она удивлённо, не по-доброму взглянула на него, показалось, что ей хочется послать его куда подальше.
– У вас есть основания задавать мне подобные вопросы?
– Нет, просто вы мне небезразличны…
– Даже так! Вы же меня почти не знаете.
– Это вам так кажется. Я знаю о вас гораздо больше, чем вы предполагаете, – соврал Александр и даже не покраснел. – Господи! Давайте на «ты». Если не против, конечно.
