Она торопливо вытащила из сумки салфетку, чтобы оттереть кофе, и вместе с салфеткой из сумки вывалились серебряные часы… Которые незнакомец подхватил весьма ловко.
– Да не волнуйтесь, ничего страшного! – начал было мужчина, и вдруг разглядел то, что у него в руках, и лицо его переменилось.
– Это? – Элла выхватила часы и хотела спрятать, но вдруг передумала. До сих пор она чувствовала, что все слова и действия она уже выполняла когда-то. Это бывает, когда снится сон, и вдруг вспоминаешь, что уже его видела и даже знаешь, что будет дальше. Так может, это и есть всего лишь сон? Тогда надо забыть всякую осторожность и делать то, что хочется. Во сне ведь даже если случится что-то плохое, всегда можно проснуться.
Она искоса взглянула на незнакомца и вдруг честно призналась:
– Не знаю. Понятия не имею.
И тут гнетущее ощущение, что каждое ее слово и каждый жест повторяется, вдруг пропало. Элла вырвалась из узкой колеи предопределенности. Значит, все-таки сон…
Она испытующе взглянула на незнакомца – можно ли ему доверять? – и выпалила:
– А вы что, когда-нибудь их видели?
Мужчина осторожно взял у нее из рук часы, внимательно их рассматривая.
– Сами эти часы не видел, не буду врать. Но читал о них и видел их изображения. Это очень старинные часы, и очень необычные. О них рассказывают такое, во что и поверить-то невозможно.
– И что же о них рассказывают?
– Ну, во-первых, они идут в обратную сторону. В этом еще нет ничего волшебного – цифры на них древнееврейские, а в этом языке пишут не слева направо, а справа налево, вот и стрелки движутся наоборот. Во-вторых, эти часы, по легенде, когда-то принадлежали основателю психоанализа Зигмунду Фрейду…
– Вот как… – Элла вдруг сообразила, кто перед ней.
– Это ведь вы автор книги «Часы Зигмунда Фрейда»?
На этот раз мужчина выглядел удивленным:
– Откуда вы знаете об этой книге? Она ведь еще не опубликована.
– Откуда я знаю? Да я ее редактирую.
– Кстати, меня сегодня вызвали в издательство, чтобы встретиться с вами. У вас ко мне есть какие-то вопросы или замечания?
– Да, я хотел с вами поговорить. Но не на ходу. Вы, кстати, так и не выпили кофе. Я вам возьму новый стаканчик, а то ваш остыл, да и расплескался…
Элла запротестовала, но мужчина уже протягивал ей новый стаканчик капучино. Элла только сейчас разглядела его глаза – темно-серые, как балтийское море в непогоду…
И снова у нее возникло чувство дежавю – словно она уже видела его серые глаза и думала о них именно в таких выражениях.