В дверном проеме темного дома, где давно никто не жил, ключ в нажата руке. В это мгновение - первый октября - все стало меняться для Никиты Сафонова. Он переехал туда с двух спортивных сумок и офисным креслом, нарушая правила.
Но Урюпин запоздало вспомнил, что с одной из жертв дело обстояло иначе. Мужчина был мертв до того, как его нашли в подворотне. Настоящая причина смерти, по словам Урюпина, – сердечный приступ.
– Пока не вижу ничего странного, – пожал плечами Илюшин. – Прохожий входит в арку, пугается студента с ножом, умирает от инфаркта. Парень делает то, что собирался, а экспертиза показывает…
Он замолчал, видя, что Бабкин качает головой.
– Смерть наступила за несколько часов до того, как в тело всадили лезвие.
– А вот это любопытно, – протянул Илюшин."
"– Очень любопытно, – эхом откликнулся Бабкин, и они уставились друг на друга.
Маша заволновалась.
– Подождите! Объясните мне, я не понимаю…
Сергей обернулся к жене.
– Вспомни – Анна Козлова ничего не знала о судьбе своего опекуна. Голову Илюшина дам на отсечение: неизвестный, скончавшийся до удара ножом, – это и есть Константин Мельников.
Зеленоград1 декабря 2009 года1Константин Романович Мельников вернулся домой из института, снял пальто и вспомнил, что забыл зайти за сахаром. Ерунда, но Мельников расстроился. Память в последнее время выкидывала фокусы. Месяц назад из нее испарилось имя-отчество ректора, которого Мельников знал лет тридцать. Потом – грибы… Как можно потерять слово «шампиньоны»? Пару недель назад пришлось лезть в старый блокнот жены, чтобы посмотреть, когда у Анечки день рождения.
Теперь вот сахар.
Он оделся, сунул в карман деньги. Днем было солнечно, а к вечеру подтаявший снег превратился в лед. Константин Романович шел осторожно и, завидев тропу, решил срезать путь мимо заброшенного недостроя.
Шажок за шажочком. Зимой как никогда ощущаешь себя стариком. Где былое чувство равновесия? Заставь его сейчас прокатиться по длинному ледовому языку – бесславно шмякнется.
Над головой вспыхнул фонарь и потух. Он, конечно, сглупил, сунувшись сюда. Темно, крайне неуютно… Под ногами обломки кирпичей, слева глухая стена, исписанная граффити. Нынешней ночью обещали снегопад.
