В дверном проеме темного дома, где давно никто не жил, ключ в нажата руке. В это мгновение - первый октября - все стало меняться для Никиты Сафонова. Он переехал туда с двух спортивных сумок и офисным креслом, нарушая правила.
Говорят, под ней слепец, урод с рассеченным лицом, женщина, черт со свиным рылом.
Говорят, тот, кто осмелится нарушить обет комусо и заглянуть под корзину, станет одним из них.
Илюшина обнимало мягкое кресло и в то же время подталкивал в спину теплый ветер. Он шел по длинному пустынному берегу реки. На песке ржавела лодка с названием «Дикий», написанным одним иероглифом; под ней был похоронен Шекспир.
Илюшин остановился.
У воды стоял монах с корзиной на голове. Макар огляделся: вокруг не было ни души.
Затаив дыхание, он приблизился к монаху.
Преступник?
Женщина?
Черт со свиным рылом?
Или он поднимет корзину, а под ней окажется пустота? «Не рожденный, не умирающий…»
Илюшин подошел к монаху и остановился. Фигура в длинном одеянии не двинулась с места."
"Сердце у него колотилось как бешеное, когда он протянул руку к плетеной шляпе. Кто там – Сафонов? Убийца в балаклаве?
Он откинул корзину.
Под ней оказалась еще одна. Макар сбросил ее и увидел третью. Он принялся скидывать их одну за другой, он усыпал весь берег шляпами, некоторые свалились в воду и их уносило течение, другие лениво перекатывал ветер, а человек напротив него по-прежнему стоял с корзиной на голове, в нелепом рыцарском забрале, и лицо его было закрыто.
Илюшин не заметил, как в его руке оказался нож. Он был так растерян и зол, что ткнул, не задумываясь, в бесконечные плетения, и сквозь прутья хлынула прозрачная вода, темнея на глазах, густея, выбивая в песке алые лунки. Макар в ужасе попятился и проснулся.
Сергей сидел, подперев лоб ладонью. Карандаш скрипел по бумаге.
– Чертовщина какая-то снится, – пробормотал Илюшин.
– Призрак Сафонова является?
– Хуже, – коротко ответил Макар.
Он с трудом выбрался из кресла, чувствуя себя вдребезги разбитым. Спал минут пять, а кажется, что провел в одном положении двадцать часов.
Во двор въезжали машины и расползались по свободным местам, как жучки, устраивающиеся на ночевку.
Из открытого окна повеяло холодом.
Все началось с фотографий.
Нет, все началось с дома напротив. Там кто-то прятался. Наблюдатель проник в коттедж Рытвина и напечатал там снимки.
А если бы Сафонов не спустился в подвал? Если бы спустился, но не стал отпирать дверь? Пожал плечами и ушел, а пять минут спустя выкинул все из головы?
Макар чувствовал, что это важно.
