Ученый Николай Маханов в дорогом костюме и усталой рубашке вышел из вокзала. Прохладный тамбур кажется спасением после густого трубы, где плачет ребенок без его помощи. Он берет с собой небольшой чемодан — наскоро собранную копилку знаний и надежд, направляясь в неизвестность....
Тогда я… замолвлю за тебя словечко.
– Спасибо, товарищ майор!
– Рано благодаришь, пока не за что.
Платов собрался было уходить, но остановился в дверях. Ройман смотрел на него испуганным взглядом.
– А стоит ли тебе светиться?
– Я представлюсь чужим именем.
– Считаешь, на местах дураки сидят? Они в момент раскроют тебя. Нет, Ройман, продолжай руководить бюро, а Махановым займусь я лично.
– Но тогда, мне в заслугу ставить будет нечего. Я остаюсь вне игры.
– На тебе секретный объект. И заметь, я не отстраняю тебя от должности.
– Товарищ майор, вы уж там Лаврентию Павловичу…
– Я сказал, занимайся объектом и не вздумай прессовать профессора Гриневского. Второй оплошности тебе точно не простят. А у него, если не забыл, право прямой связи с товарищем Берией.
– Да я и не думал.
Платов вышел во двор. Водитель открыл дверку. Машина выехала с объекта «Сосны» и через сорок минут уже была в Москве.
– Дальше куда, Петр Анатольевич? – спросил водитель, сержант в штатском.
– На Малую Никитскую.
«Эмка» въехала во двор дома генерального комиссара государственной безопасности и остановилась у здания с табличкой «28». Это был особняк. Человеку такого ранга и жилье соответствующее полагалось. От пропускного пункта к машине подошел человек в штатском.
– Здравия желаю, товарищ майор.
– Лаврентий Павлович у себя?
– Да, но собирается в Кремль. Проедете внутрь?
– Пройду.
– Пожалуйста.
Офицер охраны сопроводил Платова во двор особняка.
Там его встретил порученец:
– Петр Анатольевич, у вас срочное дело?
– Да, как сказать, в принципе может подождать.
– Ну, тогда…
Он не договорил, ко входу подъехал черный «Паккард», из здания вышел Берия. Он был в светлом облегченном дорогом костюме, лакированных туфлях, при галстуке, в руках держал шляпу. Позади шел старший помощник с портфелем.
Платов двинулся ему навстречу:
– Лаврентий Павлович?
– Петр Анатольевич? Что случилось? Только давай быстро, товарищ Сталин срочно вызывает в Кремль.
Платов замялся:
– Тогда разрешите прибыть позже?
– Я не знаю, когда освобожусь.
– В Управлении узнаю и подъеду сюда.
– Почему не в Кремль?
Платов отступил в сторону:
– Нечего там глаза мозолить высокому руководству.
– Я тоже не люблю Кремль – тесно в нем. Ладно, майор, будь в Управлении, как приеду – позвоню.
– Есть, товарищ генеральный комиссар государственной безопасности.
Берия сел в «Паккард», ворота особняка открылись.
