Ночь скрывается за высокими кустами, где воздух мерцает от редких звёзд. Вдоль бесконечной тропы шагает один солоимый всадник в черных одеждах, его фигура сливающаяся со слабым биением ночного леса. Ощущение глубокой тайны и небывалой опасности наполняет каждый шорох листвы и каждую тень....
– Как же вы после дела уходить хотели, без пропусков-то? У немцев на этот счет строго!
– Как-нибудь дворами бы ушли. Раньше вон ходили – и ничего. Они не весь город пасут, только центр да и склады на станции.
Так, похоже, ничего из них я не выну. На этом они упрутся и будут талдычить одно и то же. Ничья. Кончать их? А если они тут с подстраховкой? Врассадку допросить – куда двоих девать? Одного – в другую комнату, третьего на кухню? Поздно, раньше надо было это делать.
Показалось мне или на лестнице скрипнули ступени? Четвертый? Один? Так заодно уж и пятый, и шестой тогда.
– Значит, так, граждане вы мои непонятные…
Щелчок! На лестнице кто-то есть!
– И что мне с вами делать прикажете? Удавить вас или ментам сдать, как коммуняк недобитых?
– Отпустил бы ты нас? – Это Худой. – Вон шишек и так уже насажал, чего с нас тебе еще надобно? Денег – так нету, ушло уже все, жрать-то надо?
– Курево есть?
– Вон в кармане кисет, больше нет ничего.
Кисет оказался набит табаком. Обыкновенный самосад.
– Все?
– Ну, ты даешь! Вагона с куревом, уж извиняй – нету!
Подстава! Чья? Кто там – за дверью?
– Лады. Вставайте и гуляйте отседова. Руки сами развяжете, чай, зубы есть. Патруль – не моя забота, да и ушел он, как вы сами говорили.
– А стволы вернешь?"
"– Может, тебе еще и денег на дорогу отсыпать? Совсем оборзел? Спасибо скажи, что своими ногами идешь, а то я ведь и передумать могу.
– Все-все! Заметано – уходим.
Троица нападавших гуськом потянулась к двери.
Утром я был невнимательным и озадаченным, так что Беренмайер даже сделал мне замечание. Извинившись, я сослался на недомогание, чем дал ему повод еще минут десять говорить на тему излишних возлияний (и откуда он все знает? Не иначе, стучит кто-то) и их вреда для работы.
На входе в здание никаких проблем не возникло, меня там уже неплохо знали.
