Ночь скрывается за высокими кустами, где воздух мерцает от редких звёзд. Вдоль бесконечной тропы шагает один солоимый всадник в черных одеждах, его фигура сливающаяся со слабым биением ночного леса. Ощущение глубокой тайны и небывалой опасности наполняет каждый шорох листвы и каждую тень....
Подойдя к дежурному, я попросил отыскать Креста. Через пару минут меня проводили к нему в кабинет.
– Ну, здорово!
– О, дядя Саша! – Крест встал из-за стола. – Какими судьбами к нам?
– Да есть тут одно дело… – Я присел на стул. – Ты тут не шибко занятой?
– О чем базар? Для тебя – так всегда свободен.
Я осмотрелся. Кабинет у Креста был небольшой. Стол, два стула и шкаф около окна. Сам Крест выглядел невыспавшимся, помятым каким-то. Надо же! Опять он с фингалом.
– Ктой-то это тебя так?
– Да с бабой своей спьяну поцапался, – поморщился он.
– Это еще хорошо, что ей не утюг под руку подвернулся, – язвительно заметил я. – А то б загремел ты опять к Карловичу, как пить дать.
– Да уж… С них станется, могут и утюгом…
– Да ладно, хрен с ней, с бабою твоею. Тут, видишь ли, вопрос какой…
Я рассказал Кресту о ночной встрече, опустив, правда, некоторые подробности и свои наблюдения. Выложил ему на стол оба ствола.
Крест озадаченно почесал в затылке. Происшедшее его как-то напрягло, он задумался и минут пять сидел молча, вертел в руках карандаш.
– Да, дядя Саша, задал ты мне задачу…
– Какая тебе-то задача? Я их наладил отсель, больше уж не придут.
– Так чего ж тебе от меня тогда надо?
Я пощелкал пальцем по стволу «нагана».
– Вот такая штукенция мне нужна. Официально!
– Так ить… Это ж не моя компетенция, дядь Саш!
– Слова-то какие мудреные ты научился выговаривать! Твоя – моя… Короче – нужен правильный ствол.
– Да зачем тебе-то? Ты ж «законник», тебе ствол и в руки-то впадлу брать?
– А ну как эти бараны тут не одни? Да и коммуняки недобитые тоже ведь где-то есть, а? И надо мной, и над тобой «вышка» висит, забыл?
– Сложно это все…
– Так я и к Беренмайеру напрямую пойти могу.
– Ладно, – Крест встал из-за стола. – Пойдем.
Он сгреб оба ствола и рассовал их по карманам.
Начальником полиции был у нас в городе мрачноватый мужик кулацкого склада. Мы с ним встречались как-то раз в комендатуре. Тогда он произвел на меня какое-то нехорошее впечатление. Веяло от него чем-то опасным и нехорошим. Вот и сейчас он оглядел нас обоих тяжелым взглядом и нехотя кивнул мне на стул:
– Присаживайтесь.
– Что за дела? – Это уже к Кресту.
Тот кратко изложил суть дела, упомянув о моей просьбе.
– Где оружие? – спросил начальник.
– Вот.
