Ночь скрывается за высокими кустами, где воздух мерцает от редких звёзд. Вдоль бесконечной тропы шагает один солоимый всадник в черных одеждах, его фигура сливающаяся со слабым биением ночного леса. Ощущение глубокой тайны и небывалой опасности наполняет каждый шорох листвы и каждую тень....
Немцы – и те имели с ним какой-то сложный и многоплановый бизнес. Слава богу, возраст у него был уже преклонный, и шансов стать лет через пятьдесят олигархом у него уже не было. Он уже не раз делал мне тонкие намеки, и только мои опасения погореть с ним на пару, удерживали меня от того, чтобы сообщить об этих выгодных предложениях Крайнову. В нашей конторе он был главным доверенным лицом Беренмайера. Меня он со дня нашей первой встречи недолюбливал, но, памятуя, от кого я пришел, не ссорился.
И в этот раз, закончив все официальные дела, староста предложил мне передохнуть.
– Все равно уже ночь скоро, куда ехать-то на ночь глядя? А тут и компания достойная будет и перекусить найдем.
В чем-то он, пожалуй, и прав. Да и контакт с ним получше установить не помешает. Знает он много, с ним и немцы откровенничают.
– Лады, Пал Кузьмич. Кто в гости будет?
– Начальник полиции нашей, Виктор Федорович, заместители его, моих пару-тройку ближних. Да и все. Неужто хорошие люди не найдут о чем поговорить, да и как отдохнуть?
– И то правда.
– Ну, Александр Михалыч, вы уж и скажете – бирюк! В самом соку мужчина!
– Не нахваливай меня, чай, не девка. Когда народ-то будет?
– Через часок все и подъедут.
– Так я пока у тебя в той комнатушке прилягу, не возражаешь?
– О чем разговор, Лексан Михалыч, о чем разговор! Там и кровать есть, и все, что надо.
Проспал я, пожалуй что, и побольше часа. Разбудили меня голоса, доносившиеся из горницы.
В комнате уже был накрыт стол, и за ним сидело человек восемь гостей.
– Александр Михалыч! – вскочил староста. – А я уж будить тебя наладился!
– Спасибо, однако ж я и сам встал.
– Так и садись, как раз уж все и подошли. – Староста подвинул мне стул и щедро плеснул самогонки.
– Ну, честной компании здоровья и удачи! – и я махом опрокинул стакан.
– Эк! – начальник полиции аж крякнул. – Здоров ты, Михалыч!
– Не жалуюсь, – и я стал выбирать на столе закуску.
Стол был накрыт, по местным меркам, суперкрутой.
Застолье потихоньку-полегоньку разгоралось. Ко мне подсел начальник полиции:
– Лексан Михалыч, по душам поговорим?
– Ну, отчего ж два умных человека, Виктор Федорович, по душам поговорить-то не могут? Давай, говори, что накипело-то?
– Да есть у меня вопросик один…
– Отчего ж один-то?
– Остатние я и сам решить могу, а тут помощь твоя потребуется.
