Ночь скрывается за высокими кустами, где воздух мерцает от редких звёзд. Вдоль бесконечной тропы шагает один солоимый всадник в черных одеждах, его фигура сливающаяся со слабым биением ночного леса. Ощущение глубокой тайны и небывалой опасности наполняет каждый шорох листвы и каждую тень....
– Вот что, капитан… ты там у себя, похоже, неслабую кучу разворошил.
– Не понял, товарищ полковник?
– Этот твой Леонов интересная фигура получается. Тут по его душу прибыл один товарищ оттуда, – рука полковника ткнула в потолок. – Я, признаться, и сам слегка… гм… обалдел. В общем, дядя за ним приехал суровый.
– Что ж он такого натворить-то успел? И когда?
– А хрен его знает! Короче, в разговоре с этим… гостем веди себя осторожно, предельно вежливо и внимательно, понял?
– Понял.
– На все его вопросы отвечай тщательно и подробно.
– Так точно, товарищ полковник! Усек!
– И помни! Он сегодня есть, а завтра – уехал! А тебе тут и дальше служить.
Хозяин кабинета поднял трубку телефона.
– Восьмого… Товарищ «восьмой»? Да, прибыл. Так точно, у меня. Проводить к вам? Понял. Все понял, жду вас.
Полковник положил трубку.
– Сейчас он сам к нам зайдет. Смотри в оба, капитан, нечасто у нас такие гости бывают.
Наступило молчание.
В дверь кабинета постучали.
– Да-да! Входите! – Полковник привстал из-за стола.
Глядя на него, встал и капитан.
Дверь открылась, и в кабинет вошел высокий мужчина со знаками различия полковника. Хорошо подогнанная форма сидела на нем как влитая. Подойдя к столу, он вопросительно посмотрел на капитана.
– Представьте меня вашему гостю, товарищ Ладыгин.
– Полковник Чернов, Михаил Николаевич.
– Капитан Лихов! Оперуполномоченный Особого отдела 43-й стрелковой дивизии!
– Очень приятно, товарищ капитан. Не возражаете, товарищ полковник, если я у вас капитана заберу к себе на часок-другой? Поговорим, чаю попьем. У вас ведь к нему срочных дел нет? Или…
– Нет. Ничего срочного у меня к капитану не имеется. Так, рабочие вопросы. Это и после оговорить можно.
– Вот и славно. Ну что ж, товарищ капитан, пойдемте со мной, прогуляемся.
– Так и я ведь, товарищ полковник, тут нечастый гость. Ненамного больше вашего знаю.
– Но все же побольше? Вот и хорошо. В портфеле у вас что?
– Бумаги по Леонову.
– Что-то новое?
– Нет. Я еще раз передопросил всех, кто с ним контактировал, но ничего особенно интересного не узнал. Так, мелочи всякие…
– Ничего. Мелочи мы тоже посмотрим. Пойдемте.
