Ночь скрывается за высокими кустами, где воздух мерцает от редких звёзд. Вдоль бесконечной тропы шагает один солоимый всадник в черных одеждах, его фигура сливающаяся со слабым биением ночного леса. Ощущение глубокой тайны и небывалой опасности наполняет каждый шорох листвы и каждую тень....
Проинспектировал свои запасы, даже прикупил на рынке (втридорога и из-под полы) канистру бензина. Выбрав время, наведался в полицию. Крест тоже куда-то исчез, знакомые полицейские сказали мне, что его услали куда-то с проверкой. Жаль! Не удалось поговорить. Выразив его сослуживцам свое сожаление по этому поводу, я понесся дальше. Единственным утешением явилось то, что и у них я выцыганил еще литров десять дефицитного топлива. Разумно решив не дожидаться окончания недельного срока, я запланировал свой отъезд на вечер пятницы.
Наконец, в пятницу я подписал у Беренмайера необходимые бумаги, отправил Хасана на заправку и сказал ему подъехать к дому часов около 19. Мысленно со всеми попрощавшись (и пожелав им колик в боку), я потопал домой. Как бы все ни сложилось, а сюда я уже навряд ли вернусь.
Вот и знакомая подворотня, вот мой дом родной… Стоп! Я слегка замедлил шаг… Ну, вот и оно… Задержавшись еще на минутку, я переложил «наган» во внешний карман пальто и, не торопясь, вошел в дом.
Так, в прихожей пусто. Кухня… тоже никого, комната… так… ладно. Однако же я домой пришел или куда? «Наган» на стол, пальто на вешалку, сапоги… стоп… Еле слышное движение сзади, щелчок…
– Здорово, Крест.
"– Догадливый ты, дядя Саша.
– Поживи с мое, научишься.
Я медленно повернулся назад. Крест стоял у двери. Не ошибся я, однако. «Наган» в руке, смотрит мне в грудь.
– Что, так стоять и будем?
– Можно и присесть. – Не опуская револьвера, Крест свободной рукой нашарил стул, подтянул к себе и сел. Я сделал шаг в сторону и опустился на табурет.
– Ну, зачем пришел?
– Ты Ланге видел?
– Видел и знаю, что он и тебя приглашал.
Есть! Крест дернулся.
– Откуда?
– Он сам и сказал.
– Врешь!
– А ты у него спроси.
– И спрошу.
– Ну да, так он тебе и ответил. Категории весовые у нас с тобой разные. Если я для него почти равный, то ты где-то там, внизу. Не будет он с тобой ТАК говорить.
– Что разное? – Даже револьвер в руке дрогнул.
Ага, не ожидал от зэка таких слов? Подожди, то ли еще будет!
– То самое, родной.
