Ночь скрывается за высокими кустами, где воздух мерцает от редких звёзд. Вдоль бесконечной тропы шагает один солоимый всадник в черных одеждах, его фигура сливающаяся со слабым биением ночного леса. Ощущение глубокой тайны и небывалой опасности наполняет каждый шорох листвы и каждую тень....
Вот я и знал, в какой комнате ты сидишь и «наган» на стол положил, чтобы ты его хапнул, а не свой ствол!
Чтобы успокоиться, я стал перезаряжать «наган». Искоса я посматривал на Креста, и мне он не нравился. Не так он себя ведет, не так! Есть у него козырь за пазухой.
Какой?
– Чего ты хочешь, дядя Саша?
– А! Вот, наконец, заговорил по-нормальному. Мне твоя школа, может, и интересна бы была, но не сейчас. Мне ТУДА надо. К руководству вашему. И чем скорее – тем лучше. У меня и тут подарки хорошие припасены, и там для вас много чего имеется.
– И что?
– Вот ты недоверчивый какой! Ладно. Чуток поясню.
Станция рванула – это ты помнишь?
– Помню, а как же.
– Моя это работа.
– Да ладно заливать-то!
– Не веришь?
– Нет.
– Тады смотри. Я на ней перед взрывом был, муку привозил на кухню. Да вот и рассыпал невзначай такие вот подарки – я достал из-под приподнятой половой доски несколько четырехгранных шипов. Вот машина с взрывчаткой колеса-то и пропорола. А пока чинились – все, выезд закрыт. Приказ у них, машины с взрывчаткой в темное время суток по городу ездить не должны.
– Нет.
– И еще у меня есть чем похвастаться. Но это уже руководству твоему. Другим не скажу, не поверят. А школу твою себе забирай, мне туда лезть нельзя.
– Что так?
– Есть причины. Не приди ты сегодня, я бы все равно туда не пошел, смотался бы.
Крест замолчал. Думал он недолго.
– Ты же все равно уезжать собрался?
– Да.
– Ну и поехали.
– И куда же?
– Ты к руководству хотел? Вот к нему и поедем.
– За линию фронта?
– Так далеко не надо. Они под городом сидят. Генерала недавно завалили, слышал ведь?
– Как не слыхать, из-за этого сколько шуму было.
– Вот – их работа.
Вот это сюрприз! Но если так, задача облегчается. Они наверняка могли видеть то, что творилось на шоссе. Пусть даже и издали. Значит – проще разговаривать будет. Хороший козырь!
– Коли так – пошли.
– Ты бы мне руки развязал, что ли?
– Это чтоб ты меня еще разок приголубил чем-нибудь тяжелым? Ладно, шучу.
Я переоделся, вместо пальто надел полушубок, обувь тоже поменял на более теплую. Крест не мешал, сидел на стуле и о чем-то думал. Так, все ли я взял? Хабар свой… Думал с Хасаном подобрать. Сейчас? Ну, смотря как пойдем, можно и по дороге прихватить.
– Готов? – повернулся я к Кресту.
– Да, я давно готов, тебя только и жду.
– Ну, тогда и пойдем.
