В магическом Нью-Йорке юный чернокнижник Алекс Дум стремится утвердить свою власть и заслужить уважение магических организаций. Однако его путь полон опасностей, тайн и испытаний, которые потребуют от него жертв и выбора между добром и злом.
Он был начинающим магом, недавно одолевшим некромантку и сбежавшим из притона темно — магической швали.
Алекс не мог позволить, чтобы путь к очищению своего доброго имени преградила какая-то неведомая, потусторонняя страшилка. Дум должен был решить эту проблему. Решить немедленно.
Накрутив себя подобными мыслями, юноша открыл глаза.
Лучше бы он этого не делал.
Пролет, разделявший второй этаж и чердак, внезапно вытянулся. Не десять, а пара тысяч ступенек отделяли Алекса от черной двери. Сотни окон пропускали тяжелые, багровые рассветные лучи. Тени вырвались из плена и резвились, обретая все более чуждые человеческому взгляду форму.
Дум повернулся, планируя использовать излюбленный прием всех авантюристов, но и до пола ступенек было не меньше. Мысль о бегстве как-то сама собой потухла.
Что-то мягкое, липкое и дурно пахнущее ткнулось в спину магу.
Алекс резко обернулся, но не увидел ровным счетом ничего. Пропала дверь, исчезли окна и тени. Теперь лестница вела в далекое ничто — воронку абсолютного мрака. Черная дыра, появившаяся в доме Метфилдов затягивала в себя. Ступени затрещали и щепки наточенными кинжалами полетели в сторону провала, сверкнувшего острыми стальными клыками.
Дум потерял чувство реальности. Он больше не знал стоит он или летит в сторону голодной пропасти; наверху ли он или под лестницей; жив он или мертв. Единственное, что еще поддавалось человеческому разуму это понимание того, что происходящее не имеет никакого отношения к миру людей.
Алекс, осознавая, что времени (если оно вообще здесь существовало) у него почти не осталось, прикрыл глаза и вспомнил вчерашнюю стычку. Он собрал волю, все свое желание жить.
— Negante!
Черный дым, обволакивающий юношу, показался лишь пятном краски, по сравнению с тем мраком, что вырвался изо рта мага. Оживший океан тьмы затопил бесконечное пространство и то задрожало мыльным пузырем. На этот раз приступ морской болезни показался Думу чем-то приятным. Хоть что-то человеческое в этой бездне.
Чувство полета исчезло, и парень рухнул на ступеньки. Ребра отозвались ноющей болью. Черная дыра исчезла, тени втянулись в стены, но бесконечные ступени даже не думали сокращаться. Напротив. Стоило только моргнуть, как их количество тут же увеличивалось по меньшей мере вдвое.
— Значит тебе было мало?
На этот раз Алекс вложил в заклинание ярость и гнев. Он словно накрутил на штангу дополнительный вес и использовал гораздо больше силы.
