Автор
Лондон в июне 1763 года пылал яркими фонарями и бурно дышал атмосферой старого города. Где-то далеко гремели барабаны и звучали скрипки, где-то вдалеке плескалось озеро, и несется легкий запах пряностей из кухонь таверн. Однако всеобщая суета исчезала за переплетением узеньких улочек и прибрежными мостиками, где леди и джентльмены скрывались в темных барах и клубах, оставляя свои тени....
Он подошел к Диане, держа в руке что-то белое, накинул ей через голову, так что мягкая, пахнущая свежестью ткань прикрыла руки и все остальное.
Диана немного успокоилась.
— Прошу прощения, — сказала она. — Я не знаю…
— Не говори ничего. — Он повернул ее и под новой одеждой начал расстегивать платье сзади. Затем отошел, и Диана сама сняла его.
— Не хочешь ли искупаться? — услышала она.
Конечно, ей хотелось, но без слуг. Ее здесь никто не должен видеть.
— Нет, — сказала Диана. Она развязала тесемки нижней юбки, и та упала на пол.
Только после этого она повернулась к Бею.
— Так лучше? — спросил он, не приближаясь к ней.
Это была одна из его рубашек, которая доходила ей до колен.
— Я веду себя ужасно глупо, я знаю…
— Нет, если не считать того, что говоришь сейчас. Ты должна немного отдохнуть, Диана.
— Бей, не надо. Не проси меня быть слабой. Я не хочу ничьей опеки.
Он на мгновение закрыл глаза.
— Разве я настаиваю на этом?
О Боже, она чувствовала себя так, будто в руках у нее был невероятно тонкий и хрупкий хрусталь, который при малейшей неловкости мог разбиться на мельчайшие осколки.
Ни о чем больше не думая, Диана шагнула к маркизу и взяла его за руки.
— Отнеси меня в постель, Бей. Я хочу, чтобы ты обнимал меня.
Чуть поколебавшись, он поднял ее и понес к постели.
Он не знал и не мог знать, что лорд Рэндольф тоже нес ее на руках на ту ужасную кровать, но сейчас она чувствовала себя совсем по-иному.
— Я хочу этого, — прошептала она.
— Я сделаю то, что ты хочешь, — пообещал он, — но не более.
У постели он остановился, держа ее на руках, отчего ее сердце замерло, а затем осторожно опустил, как будто это была хрустальная ваза, до краев наполненная водой.
— Чего ты хочешь теперь? — спросил он.
Внезапно она поняла, чего хочет.
— Я хочу, чтобы ты привязал меня к кровати.
— Что?!
Он побледнел, потрясенный, и она быстро сказала:
— Нет.
— Ты хочешь повторить произошедшее? Но зачем?
— Хуже всего чувствовать себя беспомощной. Совершенно беспомощной, — призналась Диана. — Если бы я не была связана, то боролась бы с ним, даже если бы он причинял мне ужасную боль. Я хочу вновь пережить тот страх и побороть его. Но это уж слишком. Мне не следовало просить тебя.
Бей сел на кровать и посмотрел на нее.
