Автор
Лондон в июне 1763 года пылал яркими фонарями и бурно дышал атмосферой старого города. Где-то далеко гремели барабаны и звучали скрипки, где-то вдалеке плескалось озеро, и несется легкий запах пряностей из кухонь таверн. Однако всеобщая суета исчезала за переплетением узеньких улочек и прибрежными мостиками, где леди и джентльмены скрывались в темных барах и клубах, оставляя свои тени....
— Клара, тогда пойди передай слуге, что мне надо обязательно поговорить с маркизом, как только он вернется."
"Клара поспешно вышла, и Диана снова мысленно вернулась к только что услышанному разговору французской четы. Кажется, де Кориак сказал что-то об услуге своему королю? Проклятие. Она не могла вспомнить точно.
Может быть, это не попытка убийства, а шпионаж. У маркиза какие-то бумаги. Некоторые, несомненно, важные, даже секретные. Вероятно, мадам де Кориак собиралась украсть их.
Эта уютная комната в одной из лучших гостиниц начинала казаться ей тюрьмой.
Вскоре она увидела маркиза. Он прощался с человеком, по виду сельским адвокатом. Она поспешила к лорду Родга-ру и, понимая, что их могут услышать, сказала:
— Прошу уделить мне несколько минут, милорд.
— Готов уделить вам сколько угодно времени, дорогая леди.
Слегка удивившись такой любезности, она повернулась, и они вместе пошли по улице, пока не оказались на значительном расстоянии от гостиницы.
— Я случайно услышала разговор де Кориаков, милорд.
— И что же?
— Он понуждал жену… соблазнить вас.
— Эта дама показалась мне довольно бесцеремонной.
— Или опасной? — напрямик спросила Диана. Неужели все мужчины становятся такими тупыми, когда хорошенькая женщина начинает строить им глазки?
— Как мы с вами уже установили, все женщины в той или иной степени опасны, леди Аррадейл.
— Я не похожа на женщину, стремящуюся вас убить.
— Хотелось бы верить. Однако, — продолжил он, — почему вы думаете, что чары мадам де Кориак пагубны для мужчины?
Ее страхи начали казаться ей преувеличенными.
— Кажется, француз упоминал о какой-то услуге своему королю. Может быть, они шпионы и охотятся за вашими бумагами? Или я говорю глупости, и они ничего дурного не замышляют?
— Нет, это не глупости. — Они повернули назад к гостинице. — Благодарю за предупреждение. Я позабочусь о документах.
— А что, если они хотят вынудить вас драться на дуэли и убить?
Он посмотрел ей в глаза.
— Меня трудно убить.
— Но такая возможность не исключена! Я слышала о вашей дуэли в Лондоне. Если кто-то замышляет убийство, то наверняка знает о вашем владении шпагой.
— Вы думаете, месье де Кориак послан для того, чтобы расправиться со мной?
— Я думаю, разумный мужчина не станет давать повод для вызова.
Глаза маркиза озорно блеснули.
