Автор
Лондон в июне 1763 года пылал яркими фонарями и бурно дышал атмосферой старого города. Где-то далеко гремели барабаны и звучали скрипки, где-то вдалеке плескалось озеро, и несется легкий запах пряностей из кухонь таверн. Однако всеобщая суета исчезала за переплетением узеньких улочек и прибрежными мостиками, где леди и джентльмены скрывались в темных барах и клубах, оставляя свои тени....
Маркиз повернулся к ней и взял пистолеты, которые она предложила ему.
— Очень похоже. Все говорит об этом.
Диане понравилось, что он только взглянул на пистолеты и не стал осматривать их, полностью доверяя ей.
Лошади очень любят листву тисового дерева, хотя она действует на них губительно. Однако вблизи гостиниц и конных дворов, где они оставляли лошадей, тисовые деревья не росли.
— Лошади охранников выглядят вполне обычно, — сказала Диана, доставая из кармана пистолет и держа его наготове.
— Наших лошадей не меняли в Уэре.
— Вполне возможно. И теперь мы не можем двигаться дальше.
— Мне ничуть не улыбается сидеть здесь и дожидаться темноты.
Действительно, солнце быстро садилось, окрашивая небо в пурпурные тона, и тени от деревьев стали длиннее. Конюх с кучером поспешно распрягали покачивающихся лошадей.
— Бедные создания, — сказала Диана.
— Все кончено, — согласился маркиз. — Уорнер, — обратился он к охраннику, — поезжайте за лошадьми к ближайшей гостинице, да поскорее.
Уорнер пустил свою лошадь в галоп, а маркиз повернулся к графине:
— Сядьте в карету, Диана.
Она взглянула на него.
— Впервые вы назвали меня по имени.
— Мне кажется, было бы неловко теперь обращаться по-другому.
— Я сяду в карету, если только вы пойдете со мной.
Маркиз повернулся к ней.
— Вы не хотите подчиняться мне?
— Не хочу, чтобы вы подвергали себя опасности.
— Я остаюсь.
Диана шагнула к нему.
— В таком случае я тоже.
— Не делайте глупостей.
Он нахмурился и взял ее за руку. Диана была непреклонна."
"— Меня трудно увести силой и еще труднее заставить оставаться в стороне. Поэтому лучше скажите, как мне называть вас?
— Если хотите, можете звать меня просто Бей.
— Да, хочу.
С улыбкой, которая могла показаться сейчас нелепой, Диана продолжала поглядывать по сторонам. Необычайно тихий вечер не предвещал никакой опасности. В высокой траве и диких цветах вдоль дороги жужжали пчелы, стрекотали кузнечики под веселый щебет птиц.
До слуха Дианы донесся отдаленный звон колокольчика, который обычно болтался на шее коровы, а также глухой лай собаки. В роще суетливые вороны копошились в своих гнездах, а где-то неподалеку с поразительной чистотой пел свою песню жаворонок.
Глядя на виднеющийся купол церкви, она представила себе деревню, которой отсюда не было видно. Люди там продолжали жить обычной жизнью, ни о чем не подозревая.
