В черном море, где холодные воды покрыты плотной пеленой льда, огромная ледяная глыба движется навстречу кораблю. Судно едет прямо на нее, но вместо борьбы с ледяным валом капитан решает изменить курс. Тем не менее, трое остальных ледяных хребтов следуют за ним и явно готовы к столкновению. В воздухе повисает напряжение, ожидая самого решающего момента....
— Знал, что ты мне и половины не скажешь, и просто…
— Полюбопытствовал, — едко подсказал Мартин, сложив руки на груди и опершись плечом о боковину спинки кресла.
— Угу. — Светлый опустил взгляд, опять уставился на свои руки. — Убьешь меня?
— Что? — Марту показалось, он ослышался.
Помощник же безэмоционально пожал плечами.
— Ты же убил Жиль, чтобы она никому не сказала о твоей сестре. И эти… домик в лесу. Не поджигала она его, я же слышал. Так что я единственный живой свидетель, я же понимаю…
Если бы прежде кто-то сказал ему, что Гилберт Поллоу способен на такие речи, Мартин не поверил бы.
Но если он хотя бы чуть-чуть разбирается в людях…
— Ты уже написал донос Приузу?
В ответ светлый бросил на него возмущенный взгляд, ясно говорящий, что если бы он с кем и откровенничал, то точно не с Приузом, о родстве с которым так внезапно узнал.
— Королю? — все так же спокойно продолжил Март.
На сей раз Гилберт выпучил на него глаза как на сумасшедшего.
— Нет!
Мартин задумался, перебирая варианты.
— В Совет?
— Да нет же!
— Тогда зачем мне тебя убивать? — сделал затем логичный вывод.
Поллоу нахмурился.
— Но я же…
— Остаешься Поллоу и не станешь рассказывать о том, что узнал, хотя бы потому, что нe допустишь позорa своей семьи, — подсказал Март.
— Ну да, — кивнул помощник, будто это само собой разумеющееся.
— Это во-первыx.
Поллоу подозрительно прищурилcя, но, кажeтся, немного повеселел.
— А во-вторыx?
— А вo-втoрых, ты неcколько раз мне здорово помог и ни разу не бросил в беде, когда мог и имел на это все основания.
Но продолжать было не нужно: Гилберт уже светился, как новогодняя лампочка, а нос поднимался все выше и выше — естественно, к потолку.
Однако и в этот раз радость продлилась недолго. Поллоу перестал улыбаться.
— Март, а как жить-то с этим дальше? — спросил он предельно серьезно и прямо глядя ему в глаза. — Ну, со всем этим… — Обвел рукой помещение, будто пытаясь охватить ею весь север.
Хороший вопрос. Увы, у Мартина не было на него ответа.
Он пожал плечом и ответил абсолютно честно:
— Как-нибудь.
В этот момент из коридора донесся топот бегущих ног, и дверь стремительно распахнулась.
— Март, ты здесь! — выпалил запыхавшийся Линден. Сам он был одет в уличную одежду, а в вытянутой руке сжимал ворот плаща Мартина. Правда, роста мальчишке не хватало, и длинные полы волочились по полу. — Скорее! Там!
Март мгновенно подобрался.
