В черном море, где холодные воды покрыты плотной пеленой льда, огромная ледяная глыба движется навстречу кораблю. Судно едет прямо на нее, но вместо борьбы с ледяным валом капитан решает изменить курс. Тем не менее, трое остальных ледяных хребтов следуют за ним и явно готовы к столкновению. В воздухе повисает напряжение, ожидая самого решающего момента....
Оказывается, это пойманная с поличным «дева в беде» насочиняла с три короба, что бы свалить вину на кого-то другого.
— И — что? — холодно уточнил Март. — Обесчестили?
— Обещали увезти ее с собой, если она будет послушной. Сулили покровительство!
На сей раз вытянулось лицо даже у Гилберта, все это время упорно стоящего на стороне «несчастной» девицы.
— Обещали?! — снова взревел Корден, так и не получив ни подтверждения, ни опровержения своих слов.
— Нет, — твердо ответил Мaртин.
Поллоу открыл было рот, но быстро его захлопнул.
— Ваш отец знает, что вы здесь? — спросил он строго.
И по тому, как вздрогнули плечи Кордена, стало ясно: нет, не знает.
Мартин уверенно встал.
— В таком случае, — сообщил, глядя теперь на гостя сверху вниз. — Можете сами ему все рассказать и уточнить, что если когда-либо у кого-то из вашей семьи появятся вопросы ко мне или к моему помощнику, — он кивнул в сторону подозрительно притихшего Гилберта, — то впредь я буду говорить с ним и тoлько с ним.
Корден смотрел исподлобья секунду, две… Потом резко поднялся на ноги.
Мартин инстинктивно напрягся, в случае нападения больше не собираясь церемониться. Но на сей раз гость не собирался драться.
— Не смейте приближаться к кому-то из моих братьев или сестер! — рявкнул он. — Никогда! — И, оттолкнув коленом низкий журнальный столик, не прощаясь рванулся к выходу.
Хлопнула дверь, и только тогда Март с облегчением выдохнул; провел ладонью по лицу.
Дурдом какой-то…
— Да он наверняка ее бил! Силой вынудил нас оклеветать! — вскинулся Поллоу, сотрясая в воздухе крошечными, по сравнению с Айрторновскими, кулаками. — Да я!..
Дурдом, который, похоже не собирался заканчиваться.
— Хоть ты-то уймись, — устало попросил Мартин и плюхнулся обратно в кресло.
— Подлечить? — примирительно спросил белый.
— Нет!
И тот придушенно заткнулся.
Правда, нėнадолго.
— Зря ты его не поджарил, — пробормотал помощник уже через несколько минут.
Верно. И Айрторна, и собравшихся внизу постояльцев, и обслуживающий персонал… Действительно, почему бы не устрoить бойню, только потому что ты можешь?"
"— Угу, — равнодушно отозвался Март, вставая и направляясь к себе. Οстановился уже у двери в свою комнату; обернулся. — Между прочим, Корден говорил о братьях и сестрах, а Кларисса только о себе.
