В черном море, где холодные воды покрыты плотной пеленой льда, огромная ледяная глыба движется навстречу кораблю. Судно едет прямо на нее, но вместо борьбы с ледяным валом капитан решает изменить курс. Тем не менее, трое остальных ледяных хребтов следуют за ним и явно готовы к столкновению. В воздухе повисает напряжение, ожидая самого решающего момента....
Двери беспрестанно закрывались и открывались, впуская в нарядно украшенный зал особняка лорда Персиваля все больше и больше приглашенных.
Сами Персивали ещё не появлялись; гостей принимали дворецкий и бесчисленное количество слуг, снующих по залу с подносами, полными напитков и закусок. Впрочем, помня о возрасте хозяина дома, Мартин вообще сомневался, что он почтит своим вниманием такое шумное сборище.
— У тебя, может, и нет, — не унимался Гилберт. — Как знал, что мне нужно было занять правую комнату…
Да чтоб тебя!
Мартин резко повернулся к Поллоу, и тот поспешно прикусил язык.
— Знаешь, когда ты так смотришь… — пробормотал белый, оттягивая шейный платок под своим горлом.
Март закатил глаза и подхватил еще один бокал с подноса пробегающего мимо слуги.
— Держи. — Чуть ли не силой всунул его Гилберту в руки. — Лучше выпей.
И снова повернулся к залу, скользя по присутствующим взглядом и делая вид, что не замечает, что те в свою очередь пялятся на него.
Люди входили, здоровались со знакомыми, обегали зал взглядами и непременно останавливались ими на тех, чьи лица видели впервые.
— Ты не мог распустить волосы? — зашипел Гилберт.
Март усмехнулся и покачал головой.
— Ни в коем случае.
Он мог бы и не надевать королевскую печатку, которую в принципе никогда не носил.
«Король далеко, а Αйрторны — близко», — озвучил владелец постоялого двoра общие настроения жителей севера. И им не помешало бы напомнить, что столица и королевская власть гораздо ближе, чем кажется.
— Показушник, — фыркнул Поллоу.
Мартин отмахнулся.
— Ты сам добыл нам сюда приглашение.
— Я думал, тут будет веселее!
В этот момент в двери широким шагом вошли сразу две медведеподобные фигуры: лорды Борден и Корден Αйрторны шествовали рядом.
Мартин бросил ироничный взгляд на плавно сместившегося за его плечо помощника.
— Стало веселее?
Вместо ответа Гилберт залпом осушил свой бокал.
* * *"
"— Мартин! — Она выпорхнула откуда-то из-за украшенной цветочной лианой колонны.
