В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
– Это как сказать, – Люк пыхтя выбирался из-под своего велосипеда, потирая ушибленный локоть.
– Да кто же так улицы проектирует? – ворчал Артур. – Они должны пересекаться под прямым углом, чтобы обзор был, а не как у нас.
– Ну вы даёте! – голос Виолы звенел на всю улицу.
Штора на ближайшем окне дёрнулась, там мелькнула седая макушка миссис Рубик. За глаза её называли Белые Букли, потому что старушка носила старомодную причёску из тугих кудрей, которые раньше именовали буклями. Белые Букли покачала головой, но выйти не решилась.
– Папу с утра вызвали на работу, – сообщил Люк, только бы Виола замолчала, – позвонили ни свет ни заря.
– Кто-то снова угнал тележки от супермаркета? – совершенно серьёзно спросил Артур.
Такое бывало не раз, а отец Люка работал в местном отделении полиции под руководством инспектора Тулька.
– Что-то покруче, – доверительно сообщил Люк, – сам инспектор звонил.
Вспомнив Тулька, ребята поморщились.
Знакомый лай раздался на соседней улице, Артур и его одноклассники спешно подняли велосипеды, поправили дождевики и поплелись в школу. Все, кроме Виолы, слегка прихрамывали.
– Я нечаянно! Рука сама сжала тормоз, – оправдывался на ходу Артур.
Издалека было видно, что школьный двор, несмотря на моросящий дождь, полон народа. Велосипеды были поставлены у частого штакетника, ученики в дождевиках или под цветными зонтиками что-то взбудораженно обсуждали. Артур придирчиво оглядел школу: деревянное, с широким крыльцом и четырьмя башенками по углам крыши. Эркеры, арочные окна и гребни на крышах делали здание похожим на особняк семейки Аддамс, а не на учебное учреждение. Здесь витал неуловимый дух пустующего особняка со статуями кошек.
– Фигня какая-то, – задумчиво сказал Артур.
– Да ты что! – усмехнулась Виола, но замолкла под взглядом Розы.
– Пошли быстрее, – поторопил Люк Правый Хук и заскрипел велосипедом по влажной дорожке.
Остальные последовали его примеру. Ученики, топтавшиеся во дворе школы, тревожно шептались, строя предположения одно страшнее другого: от заложенной взрывчатки до нашествия инопланетян.
