В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
– Да, но говорят, в доме всё лежит так, как будто она не собиралась уходить, – ответил кто-то из одноклассников, – замок вырван с корнем, а дверь висит на одной петле…
Через несколько минут директор сделал объявление по громкой связи:
– Уроки продолжаются в штатном режиме. Обо всех заменах можно узнать у моего секретаря. Если кто-то что-то знает, то сразу ко мне… или к уважаемому… кхм… инспектору Тульку.
После третьего урока ученики собрались в школьной столовой. Там было ещё многолюднее и громче, чем обычно. Луиза Отто даже организовала активистов, которые собирались помочь полиции в поисках.
– Ха! – презрительно бросила Виола, оказавшаяся за спиной у Артура. – Как будто ей хватит на это мозгов! Чтобы быть сыщиком, нужно соображать.
Даже добродушная Роза ничего не возразила, только молча потягивала сок из коробочки и косилась на кружок юных сыщиков.
– Да кто их в полицию пустит! – с видом знатока поддержал Виолу Люк.
Он не очень удачно плеснул соус в рисовые шарики, и теперь по белым и зелёным полоскам на его футболке стекала пахучая помидорная капля.
На самом деле Артур, Люк, Виола и Роза никогда тесно не общались, хоть и жили с самого рождения на соседних улицах. Разве что иногда вместе обедали в школе. Но сегодняшнее происшествие заставило их разговориться, будто они настоящие друзья.
– Кто на что ставит? – спросила Виола.
– Думаю, она связана с мафией и ей пришлось залечь на дно, – серьёзно предположил Артур.
Он в это не очень верил, но именно так обычно обстояло дело в его любимых сериалах.
– А мне кажется, она сбежала от тоски, – повторил свою версию Люк Правый Хук.
– Или с любимым! – восторженно закатила глаза Роза, взмахнув вилкой с диетической морковной котлеткой.
– Или обчистила наш банк и смылась, – пессимистично добавила Виола.
Этот вариант так ей понравился, что она аж стукнула ложкой по столу.
– В любом случае правды мы не узнаем, – спустился с небес на землю Артур, – нам никогда не рассказывают ничего интересного.
Ладони у него всё ещё горели после падения с велосипеда, и он неловко держал вилку кончиками пальцев.
– Это если они, то есть мы, сами не попытаемся выяснить, – неожиданно сказала Роза.
Доктор назначил ей особую диету, что изрядно портило ей настроение и порой даже заставляло дерзить.
После обеда Артур почувствовал себя ещё неуютнее. Тени в углах школьного холла казались угрожающими, учителя были растеряны и с трудом вели уроки.
