В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
«Вот-вот! – Роза печатала так быстро, что постоянно ляпала ошибки, – пусьт организуют намбдомашнее обучение!»
«Мы должны что-то придумать, – без особой надежды предлагал Артур, – я не хочу жить в интернате. Учителя разъедутся, а потом скажут: учить некому!»
«Вот именно! – рядом с ником Виолы пыхтели красные сердитые смайлы. – Пусть хоть по домам ходят и учат!»
«Нас тут не одна сотня школьников…» – печально констатировал Люк.
Ему иногда хотелось оказаться где-нибудь подальше, особенно когда у Дэнни лез новый зуб.
«Родители вам что-нибудь сказали?» – спросила Виола.
«Пока нет, – откликнулась Роза, – но деда уже пошёл в муниципалитет, всех зовут туда».
Первым на разговор вызвали Артура несколько часов спустя. Было трудно притворяться незнающим.
– Сынок, мы пока не знаем, как лучше поступить. Конечно, интернат – это неизвестность, но зданий, подходящих для школы, в Трясине нет, сам понимаешь. Ну, что ты об этом думаешь? – В мамином голосе не было обычной твёрдости, скорее, она говорила непривычно заискивающе, и Артур почувствовал себя совсем плохо.
– Конечно, ужасно, мам. Я слышал, там кормят отвратительно и старшаки обижают.
– Ну там воспитатели есть, учителя, – поскрёб подбородок мистер Ли.
Сын так посмотрел на него, что тот закашлялся.
– Ну да, конечно, я всё понимаю.
Тем временем в доме Виолы кипели страсти:
– Да ничего ты не понимаешь! Я лучше умру, чем туда поеду! – бушевала девочка.
А Люк привычно замкнулся в себе, и отец пытался как мог достучаться до него:
– Сын, ну ты подумай, как взрослый! Ты же всегда хочешь быть как взрослый, ну так вот и пора.
Люк отмалчивался, как и Роза. Но Роза не отчаялась, она разрабатывала стратегию переговоров с родителями и дедушкой. Бабушка и так всегда была на стороне внучки.
Параллельно бурлил секретный чат:
«Ну этого гада теперь хоть как отыскать надо», – не выбирал выражений Артур.
«Мы должны всё узнать об этом Рисдейле, – печатала успевшая остыть Виола, – показать им, что к чему там».
«Хорошая мысль!» – обрадовалась Роза.
Люк подавленно молчал.
В тот день, навестив Белые Букли, ребята постарались поскорее закончить с делами и помочь милой старушке, которая уже выбиралась на крыльцо, чтобы подышать свежим воздухом.
– Я теперь этого преступника ненавижу, – мрачно сказала Виола, когда они собрались на кухне.
– Ага, и я, – кровожадно поддакнула Роза, которая уже распрощалась с идеей, что всё можно решить мирно.
