В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
Тогда папа и объяснил мне, что там наверху чердак и оттуда рабочие свободно меняют лампы или всякое такое, если нужно. Нам главное – туда пробраться.
Идти решили поодиночке, чтобы не привлекать внимания. От одного убежища до другого. Сначала из закутка магазина до закрытой цветочной лавки. Снаружи возле неё стояли железные столы и круглые подставки на прутьях. Едва туда добежал последним неповоротливый Люк, как мимо прошла группка взрослых.
– Фух, едва не попались! – испугалась Виола.
Потом был угол за мусорными баками, потом дыра в чьём-то заборе.
Дальше план был совсем дикий: добраться до чердака, а если поймают, говорить, что пришёл к маме или папе, они участвуют в совете. Что родитель забыл телефон, он ему срочно нужен… не могли бы вы позвать его. Ну а после, конечно, убегать.
Если у сыщиков мира есть божественные покровители, то в тот вечер они явно одобряли действия Четвёрки.
Но наверху их ждала неприятность: обещанного Люком хода на чердак нигде не было. Виола нервно мерила шагами лестничную площадку:
– Ох, только бы никто сюда не поднялся! Ох, что нам делать?
А Роза хладнокровно дёргала ручки всех дверей поочередно. За одной из них оказалась кладовка со швабрами, а там – лестница, упирающаяся в квадратный люк.
– Когда я стану взрослым, – шёпотом сказал Артур, оказавшись на тёмном чердаке, – я буду следить, чтобы двери были закрыты. От всякой шпаны.
– Шпаны типа нас? – хихикнула Роза.
Найти нужный угол чердака труда не составило. Сквозь вентиляционные решётки был виден зал, ряды кресел и кусочек сцены. От высоты слегка кружилась голова. Хорошо, что в помещении была отличная акустика.
Сидеть на пыльном полу было неприятно, но куда деваться. Время от времени друзья оглядывали полутёмное помещение. Каждый надеялся, что слухи про гигантских крыс в здании муниципалитета – просто слухи.
– Они заканчивают, – шёпотом сказал Артур час спустя, – пора выбираться.
