В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
– Ой, знаю! У меня есть старые кеды!
Девочка выудила из шкафа две пары выцветшей, но крепкой обуви. Стоптанные кеды совсем не были похожи на лакированные туфельки Розы, но деваться было некуда. Заговорщицы аккуратно открыли окно и выбрались в сад. На корточках обошли дом, встали и припустили вдоль газона.
– Хорошо, что сейчас на улицах народу меньше, – отдышалась Виола, когда позади остались два квартала, – надеюсь, у мальчишек всё нормально.
План Люка едва не сорвался. Миссис Новак хотела поручить ему играть с Дэнни.
– Мамочка, можно не сегодня? – заныл Люк. – Завтра хоть весь день, но не сегодня?
Миссис Новак нахмурилась:
– Что у тебя там?
– Мне Артур новую игру дал, на один вечер всего.
– Ладно, дай мне только в магазин сходить!
Люк весь извёлся, пока ждал маму. Успеет, не успеет? А Дэнни одного не оставишь: он научился бегать на четвереньках и умудрялся находить и доставать всё самое тяжёлое и острое в доме. За пятнадцать минут до намеченного времени миссис Новак вернулась, и Люк помчался в свою комнату.
Артуру пришлось труднее: его комната находилась на втором этаже, а маму не отвлекали ни малыши, ни сериалы.
– Можно мне ночевать в гараже? – брякнул он первое, что пришло в голову.
– Что-о-о? – выпучила глаза мама.
– Я устал дома, мне хочется чего-то новенького. Там же есть матрас?
– Вообще-то, это может быть опасно! – не соглашалась мама.
– Заприте наружную дверь, – как можно невиннее предложил Артур.
Он надеялся, что папа не знает про выход через крышу, который Артур оборудовал ещё в прошлом году, когда хотел стать астрономом и наблюдать за звёздами.
Миссис Ли, которая очень нервничала из-за творящихся в Трясине беспорядков, начала сама жалеть сына. Опасность опасностью, но каникулы почти взаперти – это то ещё испытание.
– Дорогой, пусть ночует, только запри покрепче дверь, – попросила она мужа.
Мистер Ли, который обычно предпочитал передавать решения жене, сделал вид, что они его уговорили. Так Артур попал в гараж.
– Я буду там играть в бункер, – заявил он родителям после ужина, – ко мне не заходить, а то объявлю вас зомби и придётся сражаться.
– Ещё одна ночь с правками в отчёте, и я точно стану зомби, – мрачно сказала миссис Ли, – а ты сиди в гараже сколько хочешь, но за дверь ни ногой!"
"Технически Артур обещания не нарушил.
