В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
К двери гаража он и не подошёл. Зато по привинченному к стене стеллажу подобрался к правому углу потолка, где одна из плиток легко вынималась нажатием ладони. Перед этим он у стены включил планшет, на котором запустил пятичасовую трансляцию какого-то стрима, накидал на матрас всякого тряпья и правдоподобно прикрыл сверху одеялом, будто он сам лежит отвернувшись и смотрит на экран. Оставалось уйти незамеченным.
Выбравшись на крышу гаража, Артур обнаружил серьёзную брешь в своём плане. Лестницы снаружи не было.
Старый магазин канцелярских товаров стоял запертым второй год. Его хозяина накрыл кризис среднего возраста, и он уехал в тёплые края, без обратного билета. У входа в магазин был потайной закуток, отсюда до центральной площади можно было добраться за пять минут.
Первыми на место пришли девочки. Следом Люк. Последним, запыхавшись, прибежал Артур. Погода к вечеру стала совсем осенней, тянуло сыростью, низкие тучи нависли над городом.
Мимо проходили члены городской управы, сотрудники муниципалитета, учителя.
Первой вышла Виола, за ней – Роза.
– Наза-а-а-ад! – зашипел Артур.
По тротуару шагал директор школы! Хорошо, он был погружен в свои мысли и кутался в высокий воротник. Девочек с его пути как ветром сдуло. Директор бодро прошагал мимо, потом остановился. Оглянулся. И пошёл дальше.
– Надо пересидеть, – Роза даже охрипла от волнения.
– Да, – согласился Артур, – что ты там говорил, Люк?
– В общем, когда я с папой ходил туда, в муниципалитет, мы заходили не по лестнице главной, а сбоку.
