В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
И новости пришли, но не совсем оттуда, откуда ждали дети. Роза вяло ковырялась в смартфоне и вдруг вскочила, выпучив глаза:
– Эта выскочка таки уезжает!
Сердце у Артура ёкнуло, а глаза Виолы засияли:
– Отто переезжают?
– Ага! – из солидарности с Артуром Роза изо всех сил пыталась скрыть улыбку. – Ой! И не она одна… Сами посмотрите!
Ребята схватили телефоны.
Это было похоже на бегство. Испугавшись беспорядков, люди покидали Трясину. У большинства в соседних городках были родственники, к которым они и подались.
– «Прощай, Болото!» – упавшим голосом прочитал Артур под фотографией Луизы Отто. – Хештег #прощайболото.
– Пока жила тут, вроде не жаловалась, – проворчал Люк. – Лично мне в Трясине нравится. Не то чтобы я хотел провести тут всю жизнь, конечно…
– Тим тоже уезжает, – с грустью сказала Виола, – это мой сосед. Мы с ним в музыкалку ходили. Хороший парень.
– Тётя Джесс уже в машине… – Роза была шокирована. – Да что с ними со всеми?!
– Термин такой есть – отложенная паника, – объяснил Артур.
Розе даже стало жаль Артура.
– Наверняка это всё не всерьёз, – сказала она. – Ну съездят в гости и вернутся.
Артур благодарно улыбнулся:
– Хорошо хоть наши родители до такой глупости не додумались.
Виола нервно закусила губу: за свою маму она не могла ручаться.
– Мои вроде тоже спокойны, только папа всё ещё не берет трубку.
– Артур, дорогой! – миссис Ли из кухни позвала сына.
Что-то в её голосе заставило детей вздрогнуть. Взрослые иногда страшно глупо себя ведут, но когда они начинают бояться, то становится совсем не по себе. Артур на негнущихся ногах вышел из комнаты. Мама заваривала себе кофе, оглянулась через плечо:
– Мы тут с папой подумали, а не съездить ли нам к бабушке с дедушкой?
– Сейчас? – поразился Артур.
Миссис Ли поставила чашку на стол, и Артур заметил, что у мамы дрожат руки. Она села за стол, спрятала ладони.
– Хорошо. Хочешь как взрослый?
Артур кивнул.
– Там стреляют. Все службы изолированы в своих зданиях. На улицах никого. Из ближайших городов полиция наверняка уже едет, но могут перекрыть дороги, поэтому все торопятся.
Артур схватился за голову:
– Мам, да это жесть какая-то! Так же только в кино бывает?
Миссис Ли хмыкнула.
