Рассвет над мрачной долиной был особенно ярким и светлым, контраст которого подчеркивал тень бездны за пределами лагеря драконов. На востоке появился первые лучи солнца, освещая белую пыль на земле вокруг умирающего всадника и его поверженного дракона. Это был день новобранца — самый трагический для всей армии....
Я бросила его куртку в рюкзак на случай, если кто-то захочет порыться в комнате в мое отсутствие.
«Бери все кинжалы, какие есть», — голос Ксейдена в голове заставил вздрогнуть.
«У меня и так с собой двенадцать», — я продолжала закидывать вещи в рюкзак.
«Хорошо».
«Увидимся на летном поле, да?»
Если он улетит не попрощавшись, я его найду и прибью сама.
«Да».
Ответ короткий, но я спокойно закончила собираться и встретилась с Рианнон и Лиамом в коридоре.
В толпе чувствовалось возбуждение, пока мы шли к летному полю, по пути принимая у кухонных работников пайки.
Прибыв, я не сразу осмыслила увиденное. На поле стоял каждый дракон квадранта — в таком же строю, что у нас во дворе, — а над головой парили сотни магических огней, словно звезды, придавая зрелищу потустороннее ощущение — будто мы в огромном зале, а не на поле. Это было одновременно и красиво, и зловеще.
От нервной смеси напряжения и ожидания всех трясло: многие кадеты опустошали желудки от выпитого ночью, а на поле собиралось все больше всадников.
— Мы победим, — заявила Рианнон, пока мы пробирались между крыльями и пугающим числом ревущих драконов и клацающих зубов. Сегодня нервничали не мы одни. — Мы лучшие. Мы победим, — на ее лице была написана решимость. — Я так и предчувствую должность командира отряда на следующий год.
— И ты ее получишь, — сказала я, потом повернулась к Лиаму, уже на подходе к нашему отделению. — А ты? Хочешь отличиться, чтобы стать командиром? — Учитывая его навыки рукопашного боя и заоблачные оценки в классах, он был очевидным кандидатом.
— Посмотрим. — Он казался необычно напряженным.
У драконов я не могла не заметить, что Тэйрн стоял на месте Кэт, подвинув дракона Даина в сторону, пока сам Даин пересчитывал нас по головам. Мой эгоистичный дракон ждал уже под седлом, прикрывая Андарну крылом.
Проклятье. Андарну заставили лететь с нами.
«Если нападет враг, ищи ближайшее укрытие и прячься, как на прошлых учениях. Ты слишком уж сияешь», — велел ей Тэйрн.
«Хорошо».
— Что это на тебе? — спросила я Андарну, которая выглядывала из-под крыла Тэйрна, высоко подняв голову и красуясь чем-то, похожим на седло.
«Это сделал для меня командир крыла. Видишь? Я могу прицепиться к Тэйрну».
Я не могла не улыбнуться, увидев на спине Андарны металлический треугольник, явно подходящий к пластине на груди большого дракона.
— Поразительно.
«На случай, если я буду отставать. Теперь мне можно с вами!»
Очередной повод восхититься Ксейденом.
