В глубинах собственной памяти прячется таинственный пролог, словно капля воды в бескрайней звезде небес. Ничего подобного я не помню, но образы и чувства крадутся обратно, будто невидимые руки расшнуровывают замок надежды. Здесь царит атмосфера безудержной тьмы, где каждое слово обретает вторую жизнь в душевном огне, и каждый звук — откровением к темным измерениям....
— Сандра бросила на него вызывающий взгляд. — Кстати, мне ежедневно приходится убивать.
Слегка озадаченный, Рафаэль улыбнулся:
— Не бояться смерти и дорожить жизнью — это все же разные вещи.
— Теперь мне хорошо бы пойти заняться лошадьми.
— Какими лошадьми?
— Моими. Они на заднем дворе.
— Займись-ка лучше моим братом.
— Ваш брат спит. А вот мои лошади проснулись. И мне потребуется не слишком много времени.
— Позже решим.
— Имею ли я право хотя бы принять душ и переодеться? Напомню вам, что вчера, когда вы мне позвонили, я как раз возвращалась после долгого рабочего дня.
Рафаэль закатил глаза:
— Ладно, с тобой пойдет Кристель.
— Мне никто не нужен, чтобы принять душ!
На сей раз Рафаэль потерял терпение. Он схватил Сандру за руку и грубо дернул на себя:
— Кончай действовать мне на нервы! Я не спал двое суток и слегка взвинчен, если ты понимаешь, что я имею в виду… Так что прекрати обсуждать мои приказания, иначе я опять привяжу тебя к столу и заткну тебе рот кляпом.
— В ванной комнате есть окно, — непринужденно заметил Фред.
К ним очень кстати подошла Кристель.
— Проводишь ее? — спросил Рафаэль. — Она хочет принять душ.
— А то как же, — с жуткой улыбкой ответила Кристель. — Слушаюсь, шеф!
Сделав вид, что ничего не слышал, Рафаэль никак не ответил на ее дерзость и вручил ей свой кольт; Кристель взяла Сандру за руку и потянула в сторону лестницы.
— Чего ты ждешь?
— Вы не могли бы отвернуться?
— Еще чего!
Кристель стояла в дверях ванной с оружием в руке.
— Я не собираюсь поворачиваться к тебе спиной, — предупредила Кристель. — Не имею ни малейшего желания получить от тебя чем-нибудь по башке, чтобы потом ты преспокойненько сбежала, тихарила!
— У меня нет такого намерения. Я просто хочу принять душ и переодеться.
— А то как же, — подхватила Кристель низким, почти нежным голосом.
С улыбкой на губах она медленно подошла к Сандре и, пристально разглядывая с ног до головы, принялась кружить вокруг нее. Потом вдруг приставила ствол к плечу молодой женщины и нежно скользнула им по ее обнаженной коже.
— Боишься меня? — прошептала она Сандре на ухо.
— Нет, но…
— Знаешь, а ведь ты делаешь ошибку.
