В глубинах собственной памяти прячется таинственный пролог, словно капля воды в бескрайней звезде небес. Ничего подобного я не помню, но образы и чувства крадутся обратно, будто невидимые руки расшнуровывают замок надежды. Здесь царит атмосфера безудержной тьмы, где каждое слово обретает вторую жизнь в душевном огне, и каждый звук — откровением к темным измерениям....
Рафаэль резко обернулся и оказался нос к носу с крупным черным конем с роскошной гривой. Животное слегка отпрянуло, бандит тоже.
— Они великолепны! — проговорил он.
Фриз присоединился к своим сородичам, а Рафаэль остался на месте, одним глазом поглядывая на ветеринара, а другим — на коней.
— Вы закончили?
Сандра заперла загон, американская лошадка повсюду следовала за ней.
— Днем я вернусь, красавица моя, — прошептала Сандра, ласково потрепав ее по холке.
— Ну же, док, пошевеливайтесь.
Рафаэль пропустил ее вперед, и они направились обратно к дому.
— Есть кое-что, о чем я должна вам рассказать, — пробормотала молодая женщина. — Это касается вашего товарища.
— Какого товарища?
— Кристель… Только что, в ванной, она говорила мне странные вещи.
Рафаэль закурил и немного презрительно улыбнулся ей:
— Я вас слушаю, док. Прямо-таки сгораю от нетерпения все узнать!
— Во-первых… Мне кажется, она по-настоящему чокнутая.
Улыбка злодея стала шире.
— Кроме шуток?
— Мне немного неловко говорить об этом, — продолжала Сандра, уставившись вдаль."
"— Тогда с чего вдруг вы захотели рассказать? — усмехнулся Рафаэль. — Неужели вы думаете, что мне больше нечем заняться?
— Она вертелась вокруг меня, даже прикасалась ко мне… А потом пригрозила меня убить. Выстрелить мне в голову.
— Как вы ее спровоцировали?
— Я ее не провоцировала! — возмутилась Сандра, наконец переведя на него взгляд.
Ее зеленые глаза поглощали странный свет здешних мест и напоминали змеиные.
— Ну конечно! — насмешливо согласился Рафаэль. — Она просто так захотела вас пристрелить… Ни за что!
— Ни за что, — подтвердила Сандра. — Но это еще не все…
Рафаэль вздохнул. Он бросил окурок и раздавил его каблуком.
— Что еще?
— Она намекнула, что… что ее бы устроило, если бы я не спасла вашего брата.
Выражение лица Рафаэля стало медленно меняться, переходя от веселого к страшному. Сандра поспешно продолжила:
— Она сказала, что, если ваш брат не выживет после ранения, она получит более крупную часть добычи.
— Ты что пытаешься сделать, а? Ты чего добиваешься?
— Да ничего!
— А ты себе на уме… Хочешь рассорить нас, верно?
— Нет-нет… Уверяю вас!
— Нет?
Надавив ей на затылок и распахнув ногой дверь амбара, он силой заставил Сандру пригнуться и войти внутрь.
В амбаре он грубо толкнул молодую женщину на земляной пол. Она поднялась, попыталась бежать и попала прямиком к нему в руки.
