Сидевшие в блиндаже снайперы знали обстановку в городе куда лучше. В нескольких местах немцы прорвались к Волге. 62-я армия была расчленена на три части и отсечена от 64-й армии защищавшей южную часть города.
Атаки немцев не прекращались, а в первых числах ноября наступило резкое похолодание, однако Волга пока не замерзала. Водным путем в город доставлялась основная часть людского пополнения, боеприпасов, продовольствия. Ледоход на реке мог за считаные дни изменить обстановку – прекратится подвоз боеприпасов, продовольствия. Невозможно будет вывезти в госпиталя тяжело раненных. Подразделения могут остаться без боеприпасов.
Старательно обходя острые проблемы, Щеглов в бодрых тонах обрисовал обстановку в городе, а затем приступил к главному. Сообщил, что снайперы наносят немцам значительный урон. Замполит полка долго рассказывал о знаменитом снайпере Василии Зайцеве из 114-й дивизии, который уничтожил более 100 немцев. Старшина Студентов из 13-й дивизии тоже перешагнул цифру «100», а сержант Ильин, действовавший на территории Тракторного завода, уничтожил около 150 фашистов.
– Только три этих героя, – картинно поднимал руку Щеглов, – уничтожили батальон немецко-фашистских захватчиков, а ведь есть много других отважных снайперов. Взять хотя бы наш полк. Сержант Матвей Черных имеет на счету более сорока фашистов, Антон Глухов, Александр Приходько по двадцать с лишним. Среди уничтоженных – одиннадцать офицеров, в том числе артиллерийские наблюдатели, несколько пулеметных расчетов. Поприветствуем наших отважных снайперов, товарищи!
Все дружно захлопали, а Щеглов, еще раз пройдя по теме героизма, заметил, что некоторые снайперы не проявляют должной активности.
– Ну, сейчас по мне пройдется, – шепнул Андрей Матвею Черных.
– Да, не проявляют, – решительно повторил замполит. – Родина дала этим бойцам отличное оружие, но создается впечатление, что они просто отбывают свои боевые смены. Не оправдал моих надежд сержант Ермаков. Мы наградили его медалью «За боевые заслуги», присвоили сержантское звание, но ожидаемых результатов не получили.
– Так сколько у Ермакова фрицев на счету, товарищ полковой комиссар? – спросил кто-то.
– Точно не припомню, но меньше, чем должно быть. И таких, как Ермаков…
– Я веду учет по батальону, – нарушая субординацию, перебил замполита Матвей Черных. – У Андрея на вчерашний день было двадцать два уничтоженных немца, сегодня прибавилось еще два.
– У себя в батальоне вы и полсотню насчитаете, – отмахнулся Щеглов. – Садитесь, Черных, и не имейте привычки перебивать старших по званию.
В блиндаже поднялся шум, кто-то потихоньку курил в рукав. Неизвестно, чем бы кончился спор, но неожиданно появился командир полка майор Волошин.