Автор
Стюарт Дрейк знал свою идеальную невесту — не красивой и некрасивой, но состоятельной. Его требования к супруге были четкими: безумно богата она или даже небольшими деньгами, ее характер мог быть не слишком мягким, но обязательным условием был неоспоримый статус.
– Но…
– Нет, – тихо, но твердо ответил он, целуя ее. – Я не позволю тебе сидеть целый час одной в экипаже. Шерри хороший парень, но он очень рассеян. Возможно, ответ из него придется вытягивать долго.
Шарлотта пробормотала крайне грязное итальянское ругательство, но не стала протестовать.
У дома Дрейков Стюарт помог ей выйти и задержал ее руку несколько дольше необходимого.
– Насколько я понимаю, мы отыскали то, что ему нужно. Независимо от того, подлинные рисунки или нет, мы близки к тому, чтобы найти Сьюзен.
– Пообещай, что приедешь в течение часа, – отпарировала она.
– Шарлотта! – остерег он, хотя глаза его смеялись.
– Хорошо-хорошо! Но ты должен поспешить.
– Ради тебя поспешу.
Он повернул ее руку ладонью вверх и поцеловал. Жар его губ проник сквозь кожу перчатки.
– Ради тебя подожду, – выдохнула она.
Всего одним взглядом Стюарт сумел напомнить ей о прошлой ночи.
Словно все поняв, он подался вперед. Теперь его синие глаза весело сверкали.
– Я люблю тебя, – прошептал Стюарт.
Шарлотте все это по-прежнему казалось невероятным. Она улыбнулась и качнулась к нему, на мгновение забыв обо всем: о таинственных рисунках, о напряжении прошлой недели, о том, что следующий час ей предстоит ждать вестей, о чувстве вины, сожаления, о терзавших ее сомнениях…
Она смотрела вслед кэбу, и по ее лицу блуждала неопределенно-глуповатая улыбка.
Она поднялась на крыльцо. У открытой двери уже стоял лакей.
В холле было тихо. Солому убрали, а поддельные шедевры по-прежнему оставались на своих местах, даже обезглавленный Меркурий. Несколько секунд Шарлотта рассматривала статую. Вполне подходящий конец жалкого маленького слизняка, решила она.
Вошедшая в холл Амелия при виде Шарлотты остановилась как вкопанная:
– Что вы узнали?
– Ничего.
– О боже, – помрачнела Амелия. – Он точно в клубе. Джентльмены всегда пропадают в клубах.
– Будем надеяться, – произнесла Шарлотта. – Лючия уехала?
Амелия кивнула:
– Вернулась в отель, отдохнуть, поскольку мы решили, что бессмысленно распаковывать остальные вещи.
