Автор
Стюарт Дрейк знал свою идеальную невесту — не красивой и некрасивой, но состоятельной. Его требования к супруге были четкими: безумно богата она или даже небольшими деньгами, ее характер мог быть не слишком мягким, но обязательным условием был неоспоримый статус.
Но, похоже, он не был одурачен. Ни одна вещь его не заинтересовала. Но рисунки он увидеть не мог.
– Почему же мы не можем воспользоваться ими, чтобы выманить его прямо сейчас? – нетерпеливо вскричала Шарлотта. – Если это не имеет значения…
– Имеет, – ответил Стюарт, беря шляпу у дворецкого. – Если это подлинники, значит, они принадлежат Италии, и ни один человек, особенно грабитель, не должен ими владеть. И нам следует знать, с чем мы имеем дело, прежде чем рисковать гипотетическими сокровищами.
– Разумеется, но… – Шарлотта стиснула руки, жадно глядя на рисунки: – Не могли бы мы дать ему знать? На всякий случай? Сколько времени займет установление подлинности?
– Есть настоящий эксперт в подобных делах, – заверил Стюарт.
– Я еду с вами, – немедленно вызвалась она.
– Я так и знал, – ухмыльнулся он.
Шарлотта повернулась к Лючии и Амелии, которые тоже вышли в холл:
– Мы едем к человеку, который может сказать нам, подлинники ли это, – сообщила она.
– Поезжайте, – отмахнулась Лючия.
– Да-да, – кивнула Шарлотта, взяв у подбежавшего лакея шляпку и перчатки. – Скоро вернемся.
Лакей открыл дверь, и Шарлотта, уже выходя, услышала вопрос Лючии:
– Может, лучше просто разбить каждую статую?
Амелия испуганно охнула.
Дверь захлопнулась. Стюарт остановил кэб и помог Шарлотте сесть.
– О, Стюарт, ты уверен, что он ищет именно это? – спросила она, когда лошадь тронулась.
– Будем надеяться, что сумеем его убедить. Если он следит за домом прямо сейчас, грабитель увидит, что мы в спешке уехали, как только фургоны были разгружены.
Горя от едва скрываемого возбуждения, они посмотрели друг на друга.
– Вероятно, мы скоро найдем Сьюзен, – тихо сказала Шарлотта. – О, как я надеюсь, что твой друг дома!
Глава 16
Как оказалось, дома его не было. Почти больная от разочарования Шарлотта позволила Стюарту усадить ее в экипаж. Он уже хотел сесть рядом, но внезапно отступил.
– Минуту, – попросил он и поспешил назад, на крыльцо, чтобы вновь постучать в дверь молотком.
Шарлотта видела, как он что-то сказал только что разрушившему ее надежды дворецкому, после чего сошел вниз с широкой улыбкой на лице.
– Старина Шерри поехал в клуб! – объявил он, садясь в экипаж. Затем наклонился вперед и назвал кучеру адрес. – Попытаюсь найти его там.
– Я тоже хочу поехать."
"– Тебя туда не пустят, – покачал головой Стюарт. – Завезу тебя домой и поеду сам.
