Автор
Стюарт Дрейк знал свою идеальную невесту — не красивой и некрасивой, но состоятельной. Его требования к супруге были четкими: безумно богата она или даже небольшими деньгами, ее характер мог быть не слишком мягким, но обязательным условием был неоспоримый статус.
Жалея о том, что проболтался, Стюарт неловко переминался с ноги на ногу.
– Вы не знали, что некоторые ваши драгоценности могут оказаться… э… подделкой?
Рука Шарлотты взлетела к горлу, хотя на ней не было ожерелья.
– Нет!
– Э… да. Э… Ожерелье из бриллиантов и изумрудов…
Она продолжала смотреть на него во все глаза. Стюарт откашлялся и снова занялся рисунками.
– Откуда ты знаешь, Стюарт? – спросила мать.
– Проверил, когда его украл, – сообщила Лючия.
Стюарт раздраженно уставился на нее. Сейчас ему было не до шуток.
– Украл?! – ахнула Амелия.
– Не совсем, – промямлил Стюарт. – Я вернул его. – Он снова развернул рисунки. – Думаю все же, что они – подлинники. Все это очень подходит под описание сокровища. И кроме того, рисунки были надежно спрятаны в тайнике, о котором никто не мог подозревать, поскольку, как сказала мадам де Понто, большинство скульпторов используют в работе цельные мраморные глыбы. Никому и в голову бы не пришло, что внутри этой статуи что-то есть.
– Значит, вы нашли сокровище, – заключила Лючия.
Амелия вновь заломила руки:
– В таком случае кому они принадлежат?
– Жителям Флоренции, – отрезала Лючия. – Это их битва. Три века назад они заплатили за рисунки.
– А вот я сомневаюсь, что это подлинники, – возразила Шарлотта. – Просто поверить не могу. Возможно, это сделанные с оригинала копии, и Пьетро мог спрятать их, чтобы тоже скопировать и выгодно продать. Я всегда подозревала, что он занимался подделкой древностей и произведений искусства, хотя никогда не признавался в этом.
Стюарт принялся сворачивать рисунки:
– Нам следует все проверить. Продолжайте распаковывать вещи. Может, найдете что-то интересное.
– Что будете делать? – спросила Шарлотта, принимаясь ему помогать.
– Посмотрю, можно ли определить подлинность или доказать, что это подделка.
Он собрал листы и вышел в холл. Шарлотта последовала за ним.
– Возможно, это не удастся, – предупредила она. – Хорошая подделка…
Стюарт остановился и вытянул руку:
– Очень может быть, – согласился он. – Но мы должны попытаться. Если это фальшивки, можно попробовать отдать их похитителю, как подлинники. Похоже, он сам не знает, что представляет собой сокровище. Он уже видел большую часть вещей, когда обыскивал ваш дом. И кстати, у меня есть что сказать по поводу вашего преступного пренебрежения визитами грабителя.
