Жизнерадостная весна ярко зажглась в небе, окружая меня мягким теплом. Солнце медленно скользило по горизонту, оставляя россыпи солнечных зайчиков на лужице близ старого вяза. Тарен привлекательно сидел рядом, касаясь моего плеча невесомой рукой, и я чувствовала себя необыкновенно комфортной и свободной среди заботливых мглистых лучей....
В небольшое помещение со старым резным столом, где он проводил почти все свое время, вчитываясь в документы и подписывая приказы.
Без стука распахнула тяжелую дубовую дверь и переступила порог."
"– Отец!
Папа привычно сидел, облокотившись на высокую спинку кресла. Я не смогла сдержать облегченного вздоха.
– Хорошо, что ты здесь! – Воскликнула я. – Ты не представляешь, кого я видела!
Его плечи испуганно дернулись. Только сейчас мне бросилась в глаза напряженная поза. Папины пальцы сжали подлокотники так крепко, что костяшки побелели.
Я сделала шаг вперед. Массивная дверь с громким звуком захлопнулась у меня за спиной, открывая полную картину происходящего в кабинете.
Вдоль книжных шкафов стояли незнакомые мужчины. Все как на подбор высокие и широкоплечие. Позы незнакомцев выражали угрюмую уверенность.
Нахмурившись, я рассматривала их туники из грубого льна, подпоясанные кожаными поясами.
Никогда не видела, чтобы кто-то в наших краях одевался подобным образом.
Семь пар глаз впилось в меня.
– Это она? – прогремел голос.
Я взглянула на говорившего. Мужчина обладал поразительной красотой. Благородные черты лица, прямой нос, высокие скулы. Но больше всего внимание привлекали его длинные волосы. Словно темный водопад они спадали на плечи.
В иной ситуации я бы восхитилась его необычной диковатой внешностью. Но сейчас сердце испуганно екнуло. Слишком уж по-свойски он взглянул на меня.
– Да, это моя дочь Айлария, – ответил отец. Его обычно раскатистый громкий голос сейчас звучал глухо и безжизненно.
– Что вам надо? Кто вы? – дерзко ответила я, судорожно пытаясь сообразить, по каким делам явились незнакомцы.
И тут меня поразила мысль, от которой едва не подкосились ноги.
Семеро. Мужчин было семеро. Ровно столько, сколько драконов пролетело к городу.
Неужели древние легенды не врали? А сказки, поведанные нянькой перед сном, оказались правдивыми?
Неужто, драконы – это больше, чем дикие звери, обитающие где-то высоко в горах? И у них есть человеческая ипостась? Не может этого быть!
Я еще раз взглянула на незнакомцев, не в силах поверить в свои догадки.
– Вижу, ты и так догадалась, кто мы, – проговорил длинноволосый, делая шаг ко мне. Его движения были плавными, почти животными.
Я замерла. Наверно, сейчас я походила на своего отца. Бескровные губы, затравленный взгляд.
